“兄?”张忠志咀嚼那个字，似轻蔑，似不解，又似漠然。
“某记得，某初次有幸见到张兄，是在长宁公主故宅的球场上，何六演‘透剑门’的时候。这么多年了，某称一声‘张兄’，想来也不算过分狎近。”杨炎神态凝定，不卑不亢，语气则十分谦恭。
张忠志掸了掸衣袖，如同没听见他叙旧一样，如同没瞧见他旁边的人一样：“你有甚么事?”
“我是大唐天子使。”杨炎换了自称，却没改对张忠志的称谓，“奉命来见张兄。”
黄昏时的空气像是少了些冷意，张忠志只觉头脑宛然更加清醒了。他淡淡道：“你倒不怕死。”
杨炎摇头：“我怕死。我还有老父在家中，怎能不怕死?”他的双眼仍旧直视着张忠志的眼睛，语声却越发诚挚，越发谦卑，“但我已经明白了，张兄不会杀我。”
张忠正的手又握住了刀柄。王没诺干抱着双臂，看了看狸奴。见张忠志不作声，杨炎便说了下去：“张兄若有杀我之心……”
两个男子的身影在滹沱河畔的夕阳里相对，目光亦相对。
一文一武。一奚一汉。一关中一河北。一“叛军”一“正统”。
——全然不同，却又好像并非全然不同。
至少，他们俱是男子。
至少……
“方才那句制止令弟的话，就不会用奚语来说。”
张忠志挑眉，依然没有作声。
“将军兄弟都是奚人，兄弟间自然说奚人的话。”王没诺干插嘴道，“这又……”
第153章 (153)至德二载九月二十八日至十月四日 (二)
“还未请教这位勇士的姓名。”杨炎道。
“我是契丹人，姓王，名没诺干。”
汉人士族子弟无不取字，异族武人则不然，大多以名相称。杨炎笑道：“我曾听闻，燕赵之间的年轻勇士，为首的便是张阿劳、王没诺干二位……”
“我另有汉名，唤作‘武俊’。我和你没有交情，你还是唤我的汉名罢。”王没诺干不客气道。
杨炎不以为忤，继续说道：“契丹人和奚人同文同种，张兄说奚语，他的阿弟能听懂，你也能，但这里终究不是每个人都能听懂。所以张兄方才制止他的阿弟，实是发自真心，否则……那句话，他必定会用汉话来说。”
“汉人士族子弟的嘴，我今日总算见识了。可惜，也就只有一张嘴。”
“没诺干!”张忠志轻喝一声，又对身旁的人道：“四娘子一路辛苦了，先进城安置。”又向谷从政示意。
深秋初冬之际的天黑得太快，暮色笼罩平原和山峦，吞没远处，混沌近处，也不过是一瞬间的事。他去牵自己的马，便将左手从她的手里抽了出来，她的手中随之一空。
谷从敏周身发冷。她抬起睫毛，看了他一眼，又飞快看了一眼对面的那个女郎。昏昏的暮色里，她仅能望见那张莹白小脸的模糊轮廓。至于那张脸上的神情，她看不分明。她把指尖缩回了袖子里。
张忠志上了马，对杨炎道：“今晚一起吃夕食罢。”
自始至终，他都没看杨炎身边的人。
这一晚官署里分宾主排开数张食案，管弦有，丝竹亦有。杨炎含笑坐在食案后，听着堂下的乐曲，时而称赞一句酒馔。张忠志握着酒盏，自顾饮酒，作陪的张忠正和王没诺干则是神色冰冷。不堕朝廷威仪的使者，等待使者说清来意的大将，显然无心和谈的副将——这番景象，任谁看了都会觉得，杨炎当真只是唐廷的使者，这一次来河北再无他务。
“我以前从未到过河北。这两日虽然只在路上匆匆看了看四周，也觉得此地真是山河壮阔，人物雄杰，生民出则能战，入则能耕……”
“河北土沃民强……”
杨炎滔滔说了半日，张忠志并不搭话。张忠正便替长兄说道：“你将河北说得这么好，那你再说说看，河北比起关中，哪边更好。”
他和杨炎年岁相近，形貌则比他长兄还要魁梧，声音洪亮，不怒自威。杨炎喝了一口酒，笑道：“关中南倚秦岭，北到渭北，西起岐州，东到潼关。因此世人常说‘关中四塞，天府之国’。可关中又哪里及得上河北?河北委实比关中广阔太多。河北有一百七十余县，有高山，有大河，有名城，有坚垒……尤其妫州的居庸塞，东连卢龙、碣石，西属太行、常山，为天下之险。论大川，河北有淇水漳河、滹沱河，论名山则有林虑、白鹿、碣石、恒岳，沧州产海盐，定州产绫和罗，邢州产瓷器……我早年读书时就已明白，河北无须索求南边、西边的物产，仅凭自身，便能过得很好。论土地之丰沃，生民之勇毅，物产之富饶，河北自然远胜关中。”
张忠正没料到他如此熟知河北的风物民情，更没料到自己这一问竟又给了他夸耀才学的机会。武人急躁，他没有和杨炎周旋的口才，且己方占尽天时地利，也实在不必以己之短，撼人之长。他索性冷笑道：“既然这样，你不如留在河北，不要走了。”
“我倒是想留在河北……但大唐天子在关中。”杨炎放下酒盏，洒然一笑，旋即正色道：“只凭这一件事，关中便永远是无可替代的关中。”
他连日赶路，疲怠之余，脸色有些苍白。此时他已喝了些酒，两颊泛起病意的浅红，漆黑眸子里映着鎏金酒盏的光芒，更显得骨相秀出、眉目深隽，半似神仙半似名士。张忠正才要说话，只听杨炎又道：“张兄在关中住过，亦曾出入长安宫禁，见过大唐天子。我相信，张兄的心思和我一样。”
他直指张忠志当年身为射生子弟，与大唐天子渊源匪浅，却又不以大义斥责张忠志罔顾君臣大义，随安禄山反叛。仿佛只是谈一谈他们俱皆熟知的秦中花柳，长安春阳。
这其实并不令张忠志反感。他也曾站在常山开元寺的雁塔下，和薛嵩谈论长安与幽燕的异同：立足长安时，幽燕自是东北，可若在河北望长安，长安就成了西方。然而立足于彼也罢，立足于此也罢，人唯有对“彼”“此”二处都怀有温柔眷念时，彼才是彼，此才是此，彼此之分才变得要紧。
张忠志当然敬慕大唐天子——当日的大唐天子，今日避难蜀郡的上皇——的风度。他也当然眷爱那花柳、那春阳。他能够解会杨炎的话语。
可他们记忆中的长安春阳，终归照过同一个人的影子。那个人此刻也在这座城里。
他又啜了两口酒：“这些话，不消再说了。大唐天子为何派你来这里?”
下首的乐伎们悄悄停了歌喉，指底的乐声也轻得不能再轻，只用于填补堂上的官长们交谈的空隙。
“我也不说那些虚话了。”杨炎道，“大唐朝廷即将收复两京，陛下又想尽早平定河北，便命我们携铁券前来，劝说张兄献章归国，助陛下平河北之乱。”
每个人都听见了“我们”二字。每个人都装作没有听见。
王没诺干攥着小刀，割下一块炙好的羊腿肉：“说收复两京的话，是不是也太早了?”
“长安一旦收复，难道安庆绪会死守洛阳?纵是他打算死守洛阳，洛阳有险可守吗?洛阳当日丢得容易，如今收回来也不难罢?”
最后这句话固然无耻，却又不乏道理。王没诺干用刀尖挑着那块肉，懒懒道：“但将军只要守好井陉道，谁也奈何不了常山郡。”
“是啊，世人皆知井陉之险，所以大唐天子才要给张兄铁券。张兄的常山郡和井陉关便如这块肉一般，大唐朝廷想要，诸位叛军将领也想要。”杨炎指了指王没诺干的刀尖。刀尖上，那块肉泛着油脂，在银灯的光辉里格外诱人，“但大唐朝廷终为一体，而叛军却已经四分五裂，各自为政。”
张忠正和王没诺干皆变了脸色，而杨炎却毫无惧意，一气将话说完：“朝廷收回洛阳时，安庆绪无处可去，必定逃回河北，而史思明又想南下。这块肉正在大道之中，到时是为铁蹄所蹂践，碎作齑粉，还是为人所夺，吞吃入腹?”
王没诺干暗觑张忠志，见他仍旧不语，一时不知是否应当替主将发作。
“……常山郡的来日如何，和我当真没有半点干系。可是张兄，换了旁人来守常山郡，也会像你这样尽心治理河道吗?”
杨炎忽然一改初时的蕴藉之姿，在食案后直身而跪。
“我早已听说，张兄将常山郡治理得极好。果然我一入郡境，便觉郡中百姓面貌，与河北别的州郡不同。滹沱河难治，我也在古人的书里读到了。这条河……”