谷从敏穿着一件浅褐色的四瓣花纹锦袍，腰间束着白色的带子，举动之际步态娉婷。她的脸上施了一层薄薄的妆粉，虽不很美，却也颇有汉女所独具的婉约风致。
“四娘子请坐。”张忠志拱手道。
谷从敏还了礼，坐在锦裀上，看了一眼面前的酪浆。那酪浆白而润，泛着一种微膻的香。那个早晨，史朝义泼在地上的，也是这样的一碗酪浆。她在心里笑了笑，没有动那酪浆，道：“我贸然前来，是因为有话要说。请将军勿怪。”
张忠志搁下银盏，肃容道：“四娘子请讲。”
“我已听说了，将军和何六娘昨日在山里遇险，她舍身相救。我虽一向爱慕将军……”谷从敏吸了一口气，一字一字念出过去几个时辰里斟酌过无数回的字句，语声磊落，神气端凝。唯有眉间隐着一点浅浅的赧意和哀色。那是她对镜习练了很多次的神态。
“……但自谓体格羸弱，没有搏虎杀豹的武技，是勇武不及何六娘。当彼危难，我恐怕也未必能为将军做到那一步，是待将军之诚亦不及何六娘。况且我今年二十五岁，究竟已非妙年。设若将军有意毁弃你我之约，我不敢有……”
“四娘子说这些话，自家也不快活罢。”张忠志略微抬起手掌，又向下按了按，示意她不要再说。
谷从敏微张着嘴唇，那点哀色极快地、不由自主地变浓变深，凝结成眼中的两滴泪水。她听见对方又道：“这些话，是四娘子自家想说的吗?还是……内兄教你说的?”
内……兄?
“不是我自家想说的。”谷从敏急急道，“也不是阿兄教的。我……”
“我又不是今日才得知四娘子的年齿，何况，我的年纪也不小了。我虽不是汉人，却也晓得汉人婚礼以聘财为信，‘聘则为妻’的道理。谷家既收了聘财，婚事便算已经成就。难道四娘子要毁约吗?”张忠志微笑道。
女郎咬着嘴唇，一滴眼泪落了下来。檀木几案涂了清漆，张忠志隔着丈余，也望见了落在案上的那一滴水反射的清光。
“前天夜里某奉将军的命，去探问谷四娘子时，谷四娘子的神色并无异样，但多半哭泣过了。案边的地衣上染了一块水迹，案头有一只瓷盏。”
因事涉未来主母，张阿劳言辞含蓄，但张忠志听懂了。此际他看着对面女郎的模样，不免心生怜意，叹道：“四娘子不必过于隐忍。我知道……”他忍不住向左转头，望了望那扇窗子，却只看到一层窗纸，“隐忍的滋味不好受。”
谷从敏低下头，再抬头时，已是笑意朗然：“好。”
“那一日在桥上，我的话才说了一半。四娘子想听完么?”张忠志又道。
“将军请讲。”
“城南的那座驿馆，叫作焦同驿。当日太上皇的大军才出了河北，大唐的常山太守颜杲卿和长史袁履谦，便在焦同驿宴请大燕的井陉守将李钦凑，和李将军的副将潘惟慎，殷勤劝酒，令他们大醉。也有人说，袁履谦在酒里下了毒……总之，李、潘二位和亲兵们都喝醉后，颜杲卿和袁履谦砍下了他们的首级，又将尸身抛入驿馆外的河中。”
张忠志一边说，一边细察未婚妻子的容色，只见她目光专注，听得入神，似是全未感到惊吓。他喝了一口酪浆，笑问道：“倘若有一日，我的尸身也漂在滹沱河中，四娘子将会怎样做?”
第159章 (159)至德二载九月二十八日至十月四日 (八)
“先求自保。后面的事，则要看将军在世时如何待我。”谷从敏不假思索。
“怎么说?”
“若将军敬我爱我，我当与你的旧部设法守住此地，伺机为你报仇。不能报仇的话，就退而求其次，至少也当用心抚育孩儿长大。若将军在日，不敬我，不重我……”她端起酪浆，浅啜两口，轻快道：“我就带着将军的孩儿，嫁给我到时能嫁的最强大的男子，不论他是不是杀死将军的仇敌。”
张忠志盯着她漆黑的眼眸，一时没有言语，她毫不回避。他忽而放声大笑，拊掌道：“好，好!”
谷从敏心头略定，跟着笑了。她稍稍沉吟，又道：“将军既然说我可以坦诚相待，我便再问将军一句。将军打算如何措处何六娘?”
张忠志并不隐瞒：“杨炎和她来，是代大唐天子问我是否愿意归降。我还要和手下的人仔细商议。若我最终献章归唐，我当然将她和杨炎好生送走。但若我不降……我必不能让何六随他回去。”
他自不知狸奴在凤翔的遭遇，但仅凭常理也能猜到。倘若使命未成，家世清贵的杨炎或许还能躲过一劫，但她身为“叛贼”，必定断送性命。
“那样的话……将军要留她做妾室吗?”
张忠志连连摇头：“不，不是。我该打发她去安阳，但薛四郎……唉，薛四郎和她也不匹配。我在这边或者幽州替她寻一位夫婿罢。”譬如那个许崇俊，若非军阶太低，倒也人材出众，仪表堂堂，“如果她不肯嫁，我便暂且养着她，当她是我的阿妹罢了。”
见谷从敏不语，他续道：“她不像四娘子你，没有一位好兄长。她与父兄的缘分浅，养父和叔父都将她当作礼物。外边待她好的男子很多，但男人待女人的‘好’，往往不外是为了那些事……”如他自己，最初也只是想占有她、蹂践她，当她是一把宝刀、一匹好马，“她有勇力，却不晓得如何自保，好比一块玉，说不准哪一日便摔碎了。”
何六说了，她原本是要嫁给他的。如果在幽州不曾遭逢史家那件惨事，她也不至于逃离河北，又一次去寻杨炎。
他知道何六的性子。她将一个义字看得重如山岳，倘使换了她做他的妻子，而他的尸身被人投入滹沱河中，她只会扑上去为他报仇，抛舍性命也要为他报仇，就像昨日面对那只白额虎时一样不顾自身。想到此处，张忠志多少生出一点无谓的隐痛。他又道：“总之，我若是女子，多半更妒羡受父兄宠爱的四娘子，而不会妒羡何六。”
他素来话少，今日说了这些，实是推心置腹，不愿未婚妻子暗存嫌猜，谷从敏也清楚他的用意。可这些话，天下又有哪一个未婚妻子爱听?“我若是女子”……一个手握精兵的男子又怎能彻底领会女子的难处和忿怨?
但她明白，就算张忠志告诉她不必太过隐忍，她也绝不能当真将此刻的心思宣之于口。她借着喝酪的动作，遮掩神态，将侍女的话来回细想了几遍，才勉强定了神——“只要四娘子仍是主母，时日久了，让她和将军离心，乃至暗地里杀了她，也没甚么难的。”
当日在幽州，她推了史三郎一把，诱使他去害何氏时，仅仅是抱着一种稍显缥缈的念头：一个早已在卢龙军中以英武闻名的勇士，一个要做大英雄的人，一个她认为可以做大英雄的人，娶一个心智昏昧的女郎做主母，只会误了他自身，误了他的兵将和常山郡。她固然爱慕他，但她于男女之情并不十分措意。因此对何氏也谈不上妒恨，不过是将何氏当作张忠志的一处污点罢了。
直到滹沱河上的那个黄昏，他从她手中抽出自己的手的那一刻，她才真正以一个女人的身份，恨上了另一个女人。谷从敏实在也不明白，她如何竟堕入了这种要依靠恶念才能安心的境地中。
“归降的事，将军是怎么想的?”她问道。
“我还以为，我受了伤，你要骂我的。”
狸奴卧在榻上，身上覆着被子。她自认伤势很轻，却被迫躺了一个昼夜，此时满脸都是无聊二字。杨炎侧坐在榻边，她便伸出手，用手指去戳他腰间悬的那只丝囊，戳了一下，又戳一下。丝囊里盛的是她的那缕头发，她已看过了。
杨炎嗤道：“你为了救张兄受伤，我为何要生气?不过，你要是为救他而死，我可一定会生气。”
“是么?可我已经死了，你生气也没用了。”狸奴嬉笑道。
“我可以不给你烧纸钱，甚么金钱、银钱一概不烧，叫你在泉下无钱可用，无衣无食……等一等…………”杨炎突然噎住，“你们胡人的葬俗……本来也不烧纸。我忘记了。”
狸奴笑得天开地裂。
“何六娘当心伤口裂开!”
天没有开，地也没有裂，娑匐倒是嚷了起来。
“好好。”
娑匐和阿兰都比狸奴小几岁。娑匐是突厥人，今年十五，阿兰才十四岁。狸奴在常山的那几个月和她们朝夕相处，她又不看重尊卑良贱之分，是以主仆间说话甚是随意。娑匐请杨炎出去，掀开被子看狸奴的伤处，嘴里用突厥话道：“你在官署的后衙养了那么久的病，张将军也经常去看你。你和他说话时，从来没有过像方才那么随意的样子。”