谷从敏听说了朝廷的诏令，多少有些失了主意：“我没想到……我当真没想到。我们就成了史思明砧上的鱼肉。朝廷……我没想到……”
“眼下还没到那般紧要的时候，你别怕。”张忠志道。
“史思明……难道不记恨你吗?”
“他那人固然器量不大，倒也不会刻意为此害我。”张忠志亦甚烦闷，却不愿显露出来，只安慰妻子。
“倘若你当日没听杨炎和何六娘的话，没有径自投降朝廷，今日也不至于如此受人宰割!她嘴里说甚么你不会因她而心软，说你不会受她蒙蔽……可她明白你喜欢她!她明白你肯听她说话!不然，她为何不让杨炎一个人来劝你!”谷从敏怒道。
她原也是真心爱慕他。只消流露真心，这一番对狸奴的指责便已显得足够有力。
一名婢女进上两碗热酪。张忠志端起酪喝了。又过了许久，他才闷声道：“换了旁人，当日也未必能有更好的法子。我……”
他不再说了，取了锦袍披上，又出门去营里了。谷从敏望着他高大的背影，和他关上房门前那一瞬间的庭中雪色，心间忽然掠过一丝难以名状的惶沮。
就好像……就好像以后……会有很多、很多回，她只能这样……
只能这样……望着他出门离去的背影。
她发了一阵子呆，自己也不清楚自己在想些甚么。侍女见她迟迟不语，小心道：“娘子，今日已是廿八了，厨下备好了除日和新年的鱼酢肉脯。娘子说过，要亲自检视一遍。还有，发给郡中八十以上老者家里的新衣……”
谷从敏站起身，穿上裘衣，出了门，步向厨舍。
何六娘……也在这座宅院中住过。可何六娘能做好这些事吗?她不无骄傲地想。
如今留在这里的人是她。纵使他们眼下遇到些许困厄，那也无妨。
然而她也知道，何六娘……
何六娘她是往更远的地方去了。
谷从敏缓缓吁了一口气，望了望头顶那铅灰色的、河北冬日的天空。
这一日，陈希烈等七名受伪职的官员在长安被赐自尽。达奚珣等十八人于皇城西南独柳树下弃市，其中达奚珣、韦恒受的是腰斩之刑。另有张岯、李有孚等二十一人，在京兆府门前被杖死。
——依照大唐律法，死刑只分绞刑、斩首二等，既无腰斩，亦无杖决。
是月，楚王妃崔氏薨逝。
崔氏死后，始终未有追封。
后来，她的丈夫李俶改名“豫”。再后来，李豫在父亲李亨的灵柩前即位为帝。再后来，他在大历十四年崩殂于紫宸殿中。他终生未曾册立皇后，也未曾追封原配崔氏。
因此，崔氏死前是否曾和丈夫见过面。而倘若他们见过面，又说了哪些言语——似乎也不必在意了。
第166章 (166)乾元元年二月五日至上元二年五月十三日
薛嵩、张忠志赶在除夜之前，辗转将安氏送到了凤翔。母女二人在凤翔守岁过年。正月过尽，到了二月五日，狸奴带着母亲，并阿兰、娑匐、封玉山数人，由凤翔动身，向凉州而去。
这一日，皇帝登上大明宫的明凤门，大赦天下，改元“乾元”，又将“载”改回了“年”。至德三载，便成了乾元元年。这一日距上皇李隆基改“年”为“载”的天宝三载正月一日，不过十四年又一个月。天宝初年李隆基以州为郡，如今各郡也改回了原有的州名，如凤翔郡复为岐州，常山郡复为恒州。
四月里，史思明召张忠志回幽州，又命部将薛崿代张忠志守井陉关。
——薛崿是薛嵩的从兄弟。但今时今日，即使史思明派来取代张忠志的人是薛嵩自己，此事亦无回转的余地：论名分，史思明此刻是唐廷任命的范阳节帅。论兵力，史思明有八万之众。
张忠志将妻子和大半部众留在恒州，作了一些交代，便要独自回幽州。谷从敏自然不愿意。张忠志微笑道：“没事。倘若我当真不能回来，你只记得你当日在偏厅里说的那番话，就足够了。幸亏你我没有孩儿，你哪怕立时改嫁他人，我也不怪。汉人要妻子为亡夫守三年的丧，我们奚人可不是。”
谷从敏望着他似笑非笑的脸，一时猜不出，丈夫究竟说的是真心话，还是面上谐谑，实则对她暗存疑忌。她兀自语塞，张忠志又道：“我前些年一直住在长安。上次回幽州，也已过了两年半了。”那是安禄山起兵之初的事，“眼下借机回去看一看，却也不错。可惜，燕山下的杏花，大抵都谢了。”
他言语轻淡，直似将这一纸性命攸关的调令，这一趟凶险的幽州之行，当作回故乡看花的由头。
谷从敏没有再劝。张忠志走后，她数度思量，欲修一封书信给史朝义，请他设法营救，却终究不曾落笔。
然而到了六月，张忠志竟然平安归来。他比走时清减了几分，神采倒是瑰伟如旧。谷从敏惊喜极了，连忙问他在幽州时的境遇。张忠志道：“大唐皇帝命乌承恩为范阳节度副使，派他和中使到幽州，名为宣慰，实是用了李光弼的计策，叫乌承恩暗中劝说阿史那承庆和我们这些大将，让我们杀了史思明。史思明发觉了，就杖杀了乌承恩和他儿子，又囚禁中使，向大唐天子喊冤，哭道：‘臣以十三万兵众归降陛下，哪里辜负过陛下，陛下却要杀臣!’”
乌承恩的父亲乌知义是当年的平卢军节度使，于史思明曾有奖掖之恩，史思明感念旧情，信重乌承恩，李光弼故有此计。谷从敏在幽州长大，也识得乌家父子，越听越是惊骇唏嘘。
“大唐天子又派了一名中使到幽州，说：‘此事绝非朝廷和李光弼的意思，是乌承恩自作主张，你杀得好。’但史思明这般举动，实在已经算是复叛……我动用了当年在幽州的旧识和旧部，借着这件事，设法走了。”张忠志仰了仰头，“这回我虽然没看到杏花，但看到了海棠和蔷薇。”
她不意他三言两语掩过了从幽州脱身的凶险始末，当下不住追问。张忠志却不肯多说了，只道：“王没诺干家出了很大气力。另有一个女子帮了我，那女子也是他们部落的，名叫述里。我将她带回来了。”
谷从敏正举手掠鬓，听到“带回来”几个字，抬起的那只手滞了一滞。张忠志并未留意，吩咐道：“你替我安置她罢。”说罢，起身出了门，又去大营了。
谷从敏原本端坐在几案后，虽听得丈夫要纳妾，神色也无太多破绽，却被他出门前轻描淡写的最后一句刺得站了起来。她站了好一阵子，才命人将那个契丹女子领进堂中。
那女子约摸二十三四岁年纪，入门便拜：“娘子好在?”她的汉话不大晓畅，仪态却甚是恭顺有礼，显然熟知汉人的礼节。谷从敏打量那张冶丽的容颜，只觉那副眉目似有些眼熟。她不动声色，目光最终落在述里满头的发辫上。
女子头发辫而不垂，是数百年来草原上的旧俗。那日何六娘在驿馆里养伤，为了便于躺卧，也结了发辫——因为这个缘故，这女子才令自己觉得眼熟罢。谷从敏暗自笑了笑，不再想了。毕竟，契丹人和胡人又怎能相似呢?
她徐徐走到那女子面前，扶起对方，蔼然道：“你叫述里，是么?你帮过将军，我自然比将军还要感谢你，往后你就如我的姊妹一般。”
这年九月，唐廷命郭子仪、李光弼、李嗣业、王思礼等九位节度使率兵共讨安庆绪，围困相州数月。安庆绪危急，令薛嵩向史思明求救，又自请让位于史思明。史思明自称大圣燕王，出五万精兵相救，与官军六十万步兵骑兵在黄河北岸列阵作战。官军大败，万余战马仅剩三千，十万甲仗遗弃殆尽。官军所过之处，大肆剽掠。
史思明在相州的球场缢死了安庆绪和他的四个弟弟，又将孙孝哲、崔乾祐一并斩首。此前他已杀了安守忠李立节，尹子奇为陈留军民所杀，蔡希德则死在安庆绪的命令下。安禄山在时河北军镇名将如云，于今终于折损过半。安禄山当年的心腹大将，唯有张忠志和阿史那承庆还活在世上。
崔乾祐的女儿崔娇数月前才出嫁，丈夫是史思明部将杨旻之子。崔乾祐一死，杨家就要休弃她。崔娇拔刀刺透杨家儿子一臂，才下堂而去。杨家众人为她气势所慑，竟不敢追上。此后崔娇再无音讯。
史思明自立为大燕皇帝，领兵南下，当年便攻入洛阳。张忠志统兵三万，依旧屯驻恒州。史思明上年召张忠志回幽州，原有诛杀他的打算。但念在如今方当用人之际，却又改了心意，甚至分了一些兵马给张忠志。但他到底不能彻底放心，将内弟辛万宝遣到恒州，和张忠志一同守井陉口。