颜杲卿、袁履谦的骨殖，从洛阳回到了他们各自的祖茔。上皇被迫迁居西内，刑部尚书颜真卿率领百官上奏表，求问上皇起居的境况，竟被贬蓬州长史。高力士被流放巫州。
这三年间的事，自然也不止这些。河陇、朔方的边军入朝靖难，致使河西守备空虚，许多州县就此沦入吐蕃。杨炎在凤翔隐约听到西边的战事，虽然悬心，却也只能祈盼安氏和狸奴无恙。
史思明残酷嗜杀，见长子史朝义性情谦谨温厚，深得士卒爱戴，不免厌弃，数次有意杀了这个长子，以史朝清为嗣。史朝义无奈，只得囚禁父亲。部将们又恐生变，索性缢死了史思明。史朝义在洛阳即位后，派人回幽州杀了史朝清及其母亲辛氏。
这道消息传到了关中。杨炎听了，心想：“史朝义僭号固然可鄙，但倘若何六得知史朝清死了，她必定十分开心。”扬声嘱咐家仆，“今晚将岑兄从虢州寄来的酒取出来，为我备一壶。”他去年就已除下丧服，近来也常常食荤，只是很少饮酒。他不清楚狸奴还有多久回来，便拟替她小酌一盏。
五月里的凤翔暑气已深。春花凋尽，仅余一丛木槿婵娟阶侧，如玉如练，幽芳侵袂。杨炎命家仆移了一张榻到庭前，侧卧在槐树影中。他用扇子覆着脸，睡意渐生，偶尔听见断续的虫声，和地黄粥在远处的一两声嚎叫。朦胧之中，仿佛有人在身边嬉笑道：“凤翔真是潮热，我一回来就后悔了。”
“那你就不要回来啊。”杨炎在半睡半醒间还嘴，继而猛然坐起，扇子也被他丢到一边的地上。
“听说党项入侵，已经到了宝鸡，离凤翔这么近了，我可得回来护着你。”
她笑吟吟地站在他面前，脸色晒得泛红。杨炎下了榻，从头到脚看了她半日，又绕到她身后看了一回。她也跟着转过身，满脸狐疑。杨炎摇头道：“我都不知道我是太久没见你了，还是……你当真长高了一些。”
狸奴既惊且笑：“我走的时候也二十二了，哪里还……”想了想又摸头，“不过，河西安西那边吃肉喝酪，比中原这边多，或许……”
“是，我瞧你脸上，总算多了一点肉了。”杨炎感慨不已，话里话外简直宛如一个惟恐小女儿体弱夭折的父亲。
“我瘦与不瘦，力气都大得很……不管了，有一件事我可一直记得要问你呢!”狸奴踢掉鞋子跳到榻上，在槐树影里居高临下，龇牙瞪他。
“甚么事?”
地黄粥听到狸奴的声音，奔了出来，也跃到榻上，不停蹭她的腿。狸奴抱起猫，狠狠挼揉了它近一刻钟。直到它不耐烦了，竭力挣脱她的手，跳下了榻，却又不走，蹲在地上望着她。狸奴这才拾起方才的话头：“当年哥舒将军受朝廷诏令，封焉支山神为宁济公，在神祠立碑。那篇碑文是你撰写的……你只告诉我去焉支山，怎么没告诉我那碑文是你写的?我若不是在神祠绕了一遭，多半就错过了!”
“哦……那个啊。”杨炎打了个呵欠，“我预备等到你回来，考问你一通。倘若你没有瞧见那座碑石，或是见到了碑，却没察觉碑文是我写的，我就闹将起来，发作一回，说你不将我放在眼里，才没瞧见我的笔墨。”
“呵……”狸奴哑然，半晌才从喉间憋出一个气音。
杨炎又摇头：“世事无常，唯有你不同。你啊，是这世间难得的‘恒常’。我见了你，心中便觉安乐。”
“……是么?”狸奴挠了挠头，垂下了脸，耳朵一点点红了。
——时隔三年方始重见，就算是成婚多年的夫妇，也难免暗生羞赧。何况他们往日相聚的时光，本来也短暂非常。
“是。你不论过了多少年，永远是这样傻。这世间没有比你更配得上‘恒常’二字的了。”
“杨、公、南!”
狸奴扬手就要打他，被才进院门的安氏觑见。安氏忙喝住她：“你怎么能打人!”她情急之下，说的是胡语。
杨炎整理衣衫，敛容行礼。他虽不解胡语，也大致猜得到安氏的意思，当即笑道：“阿姨不必惊诧，何六惯常如此。”
“唉，这孩子……”安氏顿足道。
她当日确实没料到，杨炎竟当真肯让女儿陪自己远游三载，重走河西之路。她重见了瓜州故土的风物，又由女儿陪着，去了狸奴生父殒身的青海一带，拜祭了一番，虽然依旧伤怀，却也终究填上了当日的遗憾。安氏又和杨炎说了几句，便在仆婢服侍下，到后院暂歇。槐叶和槿花的草木清馨里，又只剩他们二人。
“是了，封五郎呢?”杨炎忽地想起。
狸奴“唉”了一声：“他……他留在河西了。他说，他很喜欢河西，那边的风俗，那边的吐蕃人胡人党项人……他都喜欢。他还说，他觉得河西安西的人，比中原的人……比中原的人快活。我见他是真心想要留在那里，就没有劝他。”
杨炎默然片刻，才道：“他的话有理。我早就和张兄说过，以后封五郎必定比我们都快活。”
“杨公南。”狸奴收拾心情，阴恻恻道，“方才的事，我可还没忘。”
杨炎斜她一眼：“知道了，知道了。不过……”他俯身拾起扇子，扇了几下，带起一股槐叶的清冷气息，“你不是叫我‘杨公南’，就是叫我‘杨郎’。你不打算换一个称谓么?”
“嗯……换成甚么呢?”
她略略侧过脸，嫣然一笑。
第167章 (167)宝应二年闰正月十九日 ?~ (上)
宝应元年四月，上皇李隆基和皇帝李亨相继崩逝，而河北的战事一直未平。
数年之间，有无数人死去，又有许多新生的孩儿来到世间。
张忠志有了二子三女。除了为他生下长子的述里之外，他又纳了一名姓郑的女子，也纳了张阿劳向他提过的那位前汲县令王谦的孙女。当年他在大营中留意的那名叫许崇俊的兵士，果然升迁极快。张忠志曾指着王氏生的女儿，打趣说只要许崇俊不犯大错，来日就将女儿嫁给许家儿子。至于述里所出的次女，则早早定给了薛嵩的长子薛平。
张忠志已据有恒、赵、深定、易五州之地，有精骑五千、步卒五万，雄冠河朔诸将。直到邻近的各州一时再无可图者，他才终于再次归降大唐朝廷。薛嵩以相、卫、邢、洺四州归顺。大唐朝廷以张忠志检校礼部尚书、恒州刺史，封赵国公，名其军曰“成德”，拜节度使，赐姓李，并赐名宝臣。
宝应二年正月，史朝义败走幽州范阳县，旧部李抱忠闭门不纳。史朝义涕泣奔走良乡，拜谒父亲史思明的坟墓，打算北奔奚、契丹部落。大将李怀仙已投降唐廷，带兵追逐史朝义，史朝义无路可走，自缢林间，头颅被李怀仙割下，送到京师。
闰正月十九日，新帝李豫发下诏书，以李宝臣检校礼部尚书、兼御史大夫、恒州刺史，封清河郡王，充成德军节度使;薛嵩检校刑部尚书、相州刺史、相卫等州节度使;李怀仙检校兵部尚书、兼侍中，封武威郡王，充幽州节度使;田承嗣检校户部尚书、魏州刺史，封雁门郡王，充魏博等州都防御使。
诏书是今日才发的，但杨炎丧期满后起复为司勋员外郎，专掌官员勋级，早已得知这番恩命。他告诉狸奴的时候，她没有多少悲或喜，只长长地吁了一口气。
她自然能够料到，张忠志这些年来夺取其余四州的手段，与当日史思明对他用过的手段，不会有任何分别。她甚至不怀疑，倘若换了他是李怀仙，他恐怕也会割下史大郎的头颅，物尽其用。当年尚且会为她和杨炎所动的他，显然已在连年的磋磨之中，彻底明白了一个人该如何自保。也因此，他今日得到的恩命，是河北诸将中最高的——当然，比五年前她和杨炎拼尽全力为他拿到的，也要高出很多倍。
他是清河郡王、成德节帅了。她好像应当为他高兴。可她只是忍不住想，他竟又改了一次姓。
而薛嵩……
朝廷官员不得与边将交通，她身为朝官的妻子，很难和他通信。她不知他的心境，唯有希冀他平安康健而已。她想，他往后不必担心愧对祖父薛仁贵了。
这是唯一可以令她略略开心的事。
看弘业的脸，大约是另一件令她开心的事。
说“大约”，是因为这孩子虽然好看，但实在半点也不像她。七个月大的孩子比刚出生时好看得多，总算不再受她嫌弃了。然而这孩子眼眸乌黑，肌肤则是和父亲一样的象牙白，她看来看去，常觉得这孩子的样貌全没有她的痕迹。况且，她素来体健，产育之苦也较旁人为轻，近来身子强壮一如昔日，但头脑又似乎比昔日还迟钝几分。她看着孩子，偶或一阵茫然，疑心那其实不是自己的孩子。杨炎含蓄道：“何六，你疑虑的，是男人才会疑虑的事情。”