崔妃见自己好声好气说了这么多话，这小胡女仍是不肯吐露，当即脸色一沉。狸奴早已被崔妃吓破了胆，见她渐生怒色，慌乱道：“我们胡女的术法，唯有用在胡人男子的身上才管用。”
“哦?杨炎是汉人，那么……你就是用了别的法子?”
崔妃这样一问，狸奴被她带得偏了，当真开始细细忖度，令男子爱慕的女子该是什么模样。她长到十七岁，没见过什么恩爱夫妻——她其实并不清楚什么是恩爱夫妻，只是隐约感到，她所见过的夫妇，都不算“恩爱”。阿娘是阿耶的妾室，平日唯有小心侍奉而已。阿耶的正室娘子死得早，那位娘子在世时与阿耶相处，似乎也没有什么特异之处。安将军的妾室段氏娘子，倒的确让安将军十分喜爱。他将正室夫人康氏打发到长安，与儿子安庆宗一起居住，据说就是为了让段氏高兴。然而段氏并非昭武九姓的胡女，反而是鲜卑后人……思来想去，最近于她心中“恩爱夫妻”四字的，竟然是那一日晁衡宴席上的王郎中，和他身边的黄衫女郎。
那一日，那个黄衫女郎的裙带上，系了一朵……一朵……薝卜花?
“王郎中?是吏部那个王郎中么?”崔妃问道。
狸奴这才发觉，自己心念所至，无意间念出了声。她想起，杨炎说过，他近来在模仿王维的画，但王维不止是绝世的画师，其诗作亦臻绝妙：“观他的画，读他的诗，可解暑热，使人心气清宁。”狸奴当时笑道：“王郎中难道是什么得道高僧?”杨炎道：“也不全是。他少年时的诗作，如《洛阳女儿行》、《班婕妤》，情思婉转，体察女子心意。”
“是了，薝卜花。”狸奴依着那个黄衫女郎的模样，信口编造，“每日将薝卜花系在裙带上，能令男子回心转意。”
“薝卜花?”崔妃记得《博物志》言及此花，说它的叶子郁茂，“服者媚于人”，眼下小胡女又如此说，看来不假。此花态美香浓，却不难得，既然不费寻觅之功，倒也不妨一试。她又问：“这和王郎中有什么相干?”
“王郎中有一首诗，我忘了是……是……《长安女儿行》，还是《班婕妤》什么的，好像说到了薝卜花。王妃也……也可以寻来他的诗文，读上一读……”狸奴全不知道王维是否真的在诗中提过薝卜花。不过，杨公南不是说，读王郎中的诗文，足以静心?这位王妃暴戾浮躁，确乎该做一些静心的事。
王维名重当世，是张说、张九龄去世后，两京最负盛名的才子，崔妃当然听过他的才名。她听着狸奴的话，始终将信将疑：“薝卜花当真有效?”
“当真，当真。”狸奴用力点头。她说着说着，连自己都信了，继续编造：“到了夜间，要将白日里佩戴过的薝卜花和花叶一同煎水服食，更加奏效。但是，王妃高贵，不要用民间这些法子罢，除非宫中的医人说可以……”
她晓得，薝卜花能吃，还是清热解毒的药物。但她怎敢轻易让王妃这种贵人吃用?
“你要是欺瞒我，我定不轻饶。”崔妃道。
狸奴抖了抖，怯怯道：“不敢欺瞒。”心想这位王妃吃着清热的薝卜花叶，细读那些“使人心气清宁”的诗文，这副脾性或许能改掉几分。
若是不改……那她只好祈求胡天，不要让她再遇见王妃了。她想起什么，问道：“宫中的贵妃娘子荣宠无比，又是王妃的姨母，王妃为何不向贵妃请教这些……秘术?”
崔妃一愣：“我姨母美貌绝世，天子自然宠爱。她不必费什么机心，旁人……可未必有这般好命。”又问了几句，才上马走了。狸奴劫后余生，长长出了一口气。
“王妃和你说了什么?”杨炎问。狸奴脸上兀自热着，低声道：“没说什么。”掩饰着接过橘猫，“快到击钲闭市的时刻了，我们走罢。”话音未落，钲声一叠叠响起，明亮悠长。长安东西二市惯例，日中时分，击鼓三百声而开;日入前七刻，击钲三百声而散。
“我送你回家罢。”杨炎说。
“不……”
今日以前，狸奴一直只当他是个相貌俊美、头脑颖悟的友人。但此际她脑中思绪纷乱，不敢再将与他交游的事看得这么简单。那一日契苾说，她在河西的从妹心悦杨炎，为他所拒，悒郁成疾，病重而终。她有意为杨炎分辩两句，却被契苾的眼神吓住。契苾说了很多很多话，又念了几句诗，说的是什么：“士之耽兮，犹可脱也;女之耽兮，不可脱也。”她问契苾那是什么意思，契苾没有说。
倘若和他仍旧这样……这样亲近，就好像是背叛了契苾。她嗫嚅道：“不、不必你送了。况且，眼看就是宵禁的时辰了，到时坊门一闭，你、你也不能回你的住处，否、否则就是犯夜……”
“无妨，我在龙兴观住一夜便是。”
“你、你放心，我……”
杨炎打量她，过了数息才道：“我不放心这猫。”
此语一出，狸奴再不能回绝他——他毕竟给猫出了诊费。她认了命，走在前面。崇化坊离西市很近，没多久就到了。她才要开口请他走，杨炎道：“待你煎好了药，我再走也不迟。”跟着她进了门，扯过一架胡床，泰然坐下。
一名士族子弟屈尊坐在她这只有一进的狭窄小院里，清俊的脸庞正对着不远处的马槽，隔壁养了鸡鸭的人家偶或传来几声鸭叫，时而顺风飘来一股鸡粪鸭屎味。狸奴没法子不感到尴尬，只能怀着掩耳盗铃、自欺欺人的心情，对这幅奇异的图景视而不见，蹭到灶边生火煎药。她也不知道她的心里想了些什么，但好歹没有将药煎过头。
地黄粥闻到浓郁的苦味，用尽残余的力气，竭力挣扎。两人一个抱住猫，一个给它灌药，总算将药喂完了。它趴在地上睡了过去，大约是挣得累了，或是被药汤苦得失去了神智。杨炎摸了摸它的后背，悄声道：“我有新鲜物事给你看。”从怀中掏出一个纸包打开。
狸奴凑过去，见是几根头发，微感不解。杨炎笑道：“你在幽州时玩过斗草么?”
“斗草有什么趣味?那不是女郎家才玩的么?”她说完才觉这话不对。杨炎倒没取笑她，只道：“晋朝时有个人叫谢灵运，他的胡须很美。他笃信佛学，死前将自身的须髯送给南海祗洹寺，用以装饰寺中的维摩诘塑像。”
“维摩诘?”
“在佛经中，维摩诘是一位有胡须的长者。”杨炎解释。
狸奴初次听闻这故事，奇道：“这就是谢……谢灵运的胡须?”
“是。中宗朝的安乐公主，在五月初五日斗百草。她广求物色，令人疾驰至南海，取了谢灵运的胡须来斗草。她又怕他人也能得到，便将剩余的胡须剪了丢掉。这几茎是当时的宫人留存下来的，辗转为我所得。”
狸奴道：“中原有这么多名山古刹，他为什么将胡须送到南海那么远的所在?那个祗洹寺很有名么?”
杨炎递给她一棵草，自己拿着一茎胡须，两人将手中的草与胡须交叉。狸奴生怕一不小心就拉断了草，当下聚精会神，盯着二者相交的那一处。杨炎道：“谢灵运犯了大错，流放广州，又有人告发他谋反，皇帝便下诏处死他。广州地近南海，他临死之际，将胡须施给南海的祗洹寺。”
狸奴并非没有见过死于战场的士兵遗体，但战死和被处死究竟不同。她缩了一下，手上力气不稳，草茎断为两截。杨炎微微一笑：“我赢了。”
她不大敢再看那胡须：“那……谢灵运当真谋反了么?”
“我不清楚。有人说他谋逆，暗中命人劫道，解救自己。也有人说，他是受人诬陷的。这世间的事……每个人看到的，都不一样。”
他最后这话似有深意。狸奴抬头看他，淡金的夕阳光中融着极浅的紫色，洒在他挺秀的鼻梁和薄薄的嘴唇上，他脸庞的棱角一时比平日更为分明。她懵懂问道：“那该如何是好?”
咄陆忽地“唏律律”一声长嘶，露出不耐烦的意思。狸奴跳起身，给它添了点草料。她抚着突厥马的脖子，看它吞吃菽豆，耳中听见身后的人道：“我辈众生，只能相信自己想要相信的人事而已。”
第18章 (18)汹涌澎湃的河流不会没有渡口 (一)
(天宝十二载五月八日至十日)
杨国忠低下头，理了理腰间玉带上悬的金鱼袋，慢慢地笑了。他并不看站在堂中的女郎，仿佛当真只是在看那枚金鱼袋：“是殿下叫你来的?”