“就是幽州……范阳郡。所以奴会唱那首歌。”妓女垂下头去，羞窘极了。
杨炎在袖中摸出几枚他在河西时得到的波斯银币，递给妓女，只道：“可以换些钱。”
吕家也知道了杨炎留宿娼家的事。所幸两家父亲虽有结亲之念，却不曾明言，此时反而有了余地。吕逸人固然没有发作，但事已至此，杨家父子终归不好继续在吕家做客。杨播借口说要去寻访别的友人，当日下午便带着儿子辞去，住到一所道观里。
他们离开之前，吕十一娘避开父亲，来寻杨炎。杨炎才洗过澡，将身上染的脂粉香气都洗干净了，头仍然痛得厉害。他见吕十一娘满脸厌恶，心中原有的五分歉意稀薄成了三分。
“世人不以男子狎妓为错事。”吕十一娘劈头道。
杨炎挑起眉。下一句是什么?“可是这并非君子所为”?
“可是你不怕伤了那位小娘子的心吗?”
“小娘子?”
“纵是微贱胡女，生的也是与我们一样的肝肠。你……罢了，旁人的事我也不好多说。”
“胡女?你……”
吕十一娘唯恐父亲撞见，连连偷觑正堂的方向：“契苾姊姊——契苾家的女郎，你知道的罢?我和她早就相识。我说你父亲与你来了我家，她就……”
她说得婉转，但杨炎听懂了，恍然道：“契苾娘子……对你说了我的事?”契苾氏为人谨慎，这回竟然破了例，在背后讲论旁人的是非，大约与这吕十一娘很亲近罢?女郎们一旦得知父亲有意将自己嫁给哪个男子，便去私下与闺中的好友商量，辗转打听那个男子的人品才貌，实是人情之常，他并不生气。
吕十一娘点头，又扫了正堂一眼：“我听了那位小娘子的事，原本不想见你的。但是，唉，我父亲不晓得这些，况且一个胡姬也没什么好在意的，我还是去了……你虽然有才名，但是……唉，总之，我心中不悦，前两日有时故意出言讥诮。”
京城的仕女们一向矜傲，话说到此处已算是低头了。杨炎愣了许久，才道：“无妨。”向对方一叉手，“昨夜我举动荒唐，委实得罪。”
“我闻说你十分珍爱那胡姬，为那胡姬用尽了心力。”吕十一娘欲言又止。
杨炎猜得到她的疑惑，但他宿在妓家时的复杂心境，他自己尚且探究不清，更不想向外人解释，微笑道：“尽心或者未必，珍爱……当有十分。”
“胡女以色事人，也足以让小杨山人这样的名士珍爱吗?”
她这一问很是诚恳。话里的气味，正是属于杨炎所熟悉的这个世界里的。他忽而有了些耐心，沉吟数息，择了一个她或许最能理解的答案：“契苾娘子也非汉人，只是形貌与我们相近。”
“契苾姊姊的高祖父契苾何力将军是铁勒名将，心如铁石，智勇忠恕。况且契苾家累世忠良，怎能随意拿来相比?”
“十一娘听过安金藏的故事吗?武后在位时，有人构陷皇嗣谋反，来俊臣用刑甚急，太子和东宫诸人无以自辩，安金藏不过是太常寺一个乐工，却当众拔刀剖腹，为太子辩解，脏腑流了一地，终于惊动了武后。”
“他身后……可有封赏?”吕十一娘咬了咬嘴唇，轻声问道。
杨炎眉目微舒，温然道：“救活了。他当时没死。”
吕十一娘松了口气。
“陛下封他为代国公，在泰山和华山刻石记名。他后来又活了几十年，终寿而死，死后配享睿宗皇帝庙廷。”
“公南兄是说……胡人男子里有忠烈之士，那么胡人女子中，自然也有品格端方的女郎?”
杨炎一时语塞。这道理不错，但他想说的，实则不是这个：“我是说……”
“十一娘!”吕逸人从堂中出来了，瞟见两人相对而立，面色顿时沉了下来。
我是说，何六就是很好，与这些道理并不相干。你若是见了她，肯听她说话，你也会觉得她很好，也很好看。杨炎望着女子的背影，默然补完了方才的话。
品格端方也罢，心性高洁也罢，皆是眼中唯有“君子”和“小人”的人们最爱用的断语。但何六的好，与这些断语毫无干系。
“是谁?”
狸奴在院里洗脸。冷水泼在脸上，肌肤激起一片冷红，她发出嘶声，宿醉后的脑子总算清明了几分：“洛阳的水好似比长安的水好一些……什么是谁?”
薛嵩抱着手臂站在她旁边，闻言嗤道：“那位‘百媚郎’啊。”昨夜几人喝得大醉，张忠志和薛嵩将狸奴送回家，又被何万年苦留，于是都留在了何万年家里。
“呃……”
“休想瞒我。你昨夜醉了，什么都说了。”
“我什么都说了，却没与你说那人是谁?”
薛嵩没料到她这时候反而聪明起来：“难怪古人说橘生淮北则为枳。你去了长安三年，就学会了如何欺人。”
狸奴又用杨枝蘸着牙粉，揩了牙齿：“也学会了如何想念一个男子。”
薛嵩看了她两眼，她心平气和，不像在说笑。他微微垂眸，见到她的面容倒映在银盆的水中。水波盈盈，荡得那张平和的面容似亦有了飘忽之意。
“何六长大了。”
“嗯……”狸奴擦净手和脸，当着薛嵩的面涂了面脂，殊不避忌。
“那个人是什么样的?”
“不是说了吗?‘百媚’。”
——肃肃河中育，育熟须含黄;独坐空房中，思我百媚郎。百媚在城外，千媚在中央。但使心相念，高城何所妨。
“‘百媚’是真的，‘高城’……也是真的?”
“也是。”
薛嵩动了动嘴唇，将手放在她的肩膀上。
“长大了，没有夭折，是一件好事呀。薛四你别这样，吓人。”
第53章 (53)天宝十五载正月十六日 (中)
“百媚……是媚到了怎样的境地?”薛嵩急于找寻一个不那么沉重的话头。
狸奴从侍女手中接过貂裘穿上：“问那么多作什么，反正比你媚。”
“这件是……”他一怔，就见她翻了个白眼：“你送我的，不认得了?看来你不止不够媚，记性也不好。”
薛嵩一口气险些提不上来：“何六你是不是以为我不会打你?”
“你不敢打我，我可是受到安将……受到陛下恩遇的人，能够入宫随陛下观灯哩。”狸奴嘻嘻笑道。
两人兀自笑闹着，安氏出了后堂，招手道：“薛四郎。”
“安姨有甚吩咐?”薛嵩趋前几步。
“后堂角落里有几只醋瓮，多半是旧日的主人留下来的。我想将醋瓮搬开，改放箱箧，侍女们力气太小，只好请你来帮我们。”
“是。”薛嵩应声。狸奴却不满了：“怎么不叫我?我的气力比薛四大!”安氏拦住她：“你都二十岁了，还一味和男子比气力?真要做了李波小妹么?”
“李波是广平郡人，奴家就是那里的，家乡有歌唱道：‘李波小妹字雍容，褰裙逐马如卷蓬，左射右射必叠双。’依奴看，六娘子可不输给李波小妹呢!”一边的河北侍女跟着凑趣。李波是元魏时的河北大豪，率领宗族与官府对抗，族中多有勇猛之辈，他小妹尤其骁勇，这首歌谣歌咏的便是李波小妹的风姿。
狸奴哼道：“这歌最末不是还有两句?”
“‘妇女尚如此，男子那可逢!’”薛嵩接上，“你不用说了，我知道你想说什么。”
“你知道就好!‘李波族中的妇女尚且勇武如此，男子必定勇猛到让人不敢遇上’……凭什么这样说?凭什么女子再勇武，也只能是那个‘尚且’——譬如我，比薛四勇猛多了!”
“越说越疯。你们昨夜喝得太多，你叔父还没醒。倘若张将军先醒了，你代你叔父陪他说话。”安氏领着薛嵩进了屋子。
如今不论是何千年的子女，还是他弟弟何万年的子女，皆不及狸奴受安禄山恩遇之深。张忠志是安禄山的养子，何家子女中唯有狸奴出面相陪，才不算过于失礼。狸奴没有异议，裹着貂裘去了正堂。
“薛四你慢些。才起来不久，不要累出了汗。”妇人取过一块手巾，作势递给薛嵩。薛嵩脱了外袍，将醋瓮一只只搬到厨下，闻言哭笑不得：“安姨!区区几只陶瓮，我搬得动，别听何六胡白……啊，不是，我是说……”狸奴每回听到他说“胡白”“胡说”“胡闹”，便要打他。薛嵩已习惯了，以至于在狸奴母亲面前偶然说出“胡白”，也立即纠正自己：“我是说，安姨别听何六乱说。”