“是。”事已至此，再隐瞒就成了连家世和姓氏都不敢认的狗鼠之辈了。
“我最先讯问的那两个人告诉我，你是新任的恒阳军副使。但除了他们二人，你的部下无不堪称忠勇，宁死不肯多说。看来，你平日待他们恩义甚厚。”青年嘉许道。
薛嵩吸了口气，莫名其妙：“你是谁?”武将之间彼此相惜，称赞敌人也很自然。但这青年分明又不是与他们一样的武人，何必作出一副和他很熟的样子。见青年不答，他又追问：“你是程千里的判官?掌书记?”
驻守上党、壶关一带的唐军将领，是曾在安西带兵多年的程千里。当年突厥部落首领阿布思归附大唐，因与安禄山有怨，再次叛归漠北，到了葛逻禄的部落。程千里受命率军讨伐，逼得葛逻禄将阿布思献出，又将阿布思带回朝廷斩首。这些事，军中的人大都听过。
青年仍旧不语，低眸看着案上的包裹。包裹上的绳结经了那一刀，早已断开了，油布散落，貂裘的皮毛露了出来。
薛嵩又咽了口唾沫。
青年手指抚过裘衣领口，眸光骤然顿住。薛嵩随着青年的视线看去，只见貂裘的领口处系了一小段极短的红绡。他心头一悸，情不自禁地又看了一眼案上那枚已断的绳结——
“河北太冷了。”青年低语，又掩饰似的续了一句，“是要穿貂裘才好。”
薛嵩像是听清了，又像是没听清。他死死盯着衣领上的那段红绡。何六将貂裘还给他的时候，那段红绡就系在上头了。
“谁与你说那种系绳子的手法是范阳军中的?”
“难道不是么?”青年一瞬间似有些恍惚。他及时掩了过去，但薛嵩已然察觉到了。
“那个人姓何?”
“何是昭武九姓之一，河北军中姓何的人太多了。”
薛嵩笑了笑，抬眼直视青年的脸庞和眸子，顿了数息，才道：“确乎称得上‘百媚’。”
他的话里五分嘲谑五分褒赞。青年一怔：“什么?”
第59章 (59)天宝十五载二月初一 (下)
“何六说，这是范阳军镇健儿系绳子的手法?”
青年微一蹙眉，最终苦笑道：“是。”
“这是我们两个人小时候摸索出来的法子。绳结这样系，又快又牢固，用来捆猎物，猎物也不能挣脱。”薛嵩说。他原想加一句“只有我和何六会系”，到底收了声。
“我听过她有一位姓薛行四的友人。我晓得，这件貂裘是你送她的。我取笑过她，也追问过一回你的事。大概因此，她……”青年摇了摇头，自失地笑了，没再说下去。他回望薛嵩，肃容道：“我姓杨，名炎，字公南，家在扶风郡雍县。”
薛嵩想讥刺他，又感到索然，于是只道：“你是程千里的判官?”
杨炎颔首：“是。我是几日前才到上党的。”
他语调平和，如同与旧友叙话。薛嵩没来由地冒起一股火气，仰着脖子道：“你既擒了我，要杀就杀，不必说这些没用的话!”
杨炎叹了一声，移开了抚摸貂裘的那只手：“何六还好吗?”
薛嵩心头的火忽然又熄了。他哑着嗓子，冷笑道：“与你不相干。”
“她在洛阳?”
对方紧抿着嘴唇，眼中有一缕用力压抑过的悲怆。很难说，让薛嵩厌恶的是那份克制，还是那份颓然;总之，对方的神色，使他想起了少年时入京所见到的一些贵人，一些虚伪的贵人。但其实，他又隐约猜得到自己的怒意究竟从何而来：“在又如何?你要去寻她吗?范阳军中的男子没有不喜爱她的，你又算……”
“薛四郎。”杨炎伸手按着眉心，“今天我才知道，原来……她也会骗人。这个小女郎家!总之，我……前两年，她的手臂受过伤。她后来一直对我说，伤处已大好了，冬天里也不痛了。是真的吗?你见到她的时候，她的手臂怎么样?你是武人，想必比我懂。”
这一席话说得极乱，薛嵩却听明白了。半晌，他才答道：“她很好。安将军待她很好。她很思念你。”
杨炎拿过一只瓷碗，拎起酒囊，斟满了酒，一饮而尽。冷酒入腹，激得肠胃一阵刺痛。他借着从案上垂落的貂裘，挡住了薛嵩的目光，不动声色地揉了揉胸口：“程将军出去了，我说不准他几时回来。到时我将你带到他那里——你的生死去留，由他决断。”
“多谢。”
“也多谢你。”
“这是两回事。”薛嵩说。杨炎杀了那两个吐露他恒阳军副使身份的部下，那么在程千里和其他人的眼中，他便只是叛军中的一个低阶武官，唯一有别于他人的，也就是他的家世罢了。他瞧着杨炎面前那只缺了口的瓷碗：“你是弘农杨氏的子弟?”
这一问的意味未免过分直白。杨炎一笑：“我在河西的军幕中待过数年，跟随哥舒公。”
“那你怎么如今又到了程千里帐下?”薛嵩愕然，“哥舒翰远胜于程千里，你……”
“你是河东薛氏子弟，又是功臣之后，为何甘愿随安禄山反叛?”杨炎不想细说，以问代答。他拔出短刀，割下了貂裘领口的那缕轻红。见薛嵩瞪着他，他解释道：“这段红绡是我系上去的。”
两人同时沉默了。夕食的时刻将近，帐外的营地上逐渐响起兵士们的说话声和走动声。
一个想问而不敢问。
一个能说而不愿说。
薛嵩想说，何六的伤处实则没有好。他们重逢的那短短三日里，他发觉她肩上有旧伤。他问得严厉，她瞒不住了，笑嘻嘻地说了真话：她在长安受过刑，肩膀脱臼，偏偏前些日子独自收殓父亲时，又在冬夜的涧水中洗了澡，寒气入骨，病灶一时难除。
但他怎么与这位“百媚郎”说呢?
说她没有大好?那无异于替她向这位郎君乞求怜惜。说安将军的养子对她爱慕极了?可是他看得出她真正爱重的人是谁。说她的母亲想过将她嫁给自己?那也太轻薄何六了，何况他已错失了那个机会。
“史思明将颜杲卿太守和袁履谦长史二位送到洛阳，呈给安禄山，是么?”杨炎终于开口了。
“是。”
“他们死的时候，有没有……受苦?”
“受了很多苦。”薛嵩心头忽地漫开一团哀恸。他懂得何六的难处了。他不能告诉这个人，就是何六亲手刺死了颜、袁二位，尽管她只是想要终止他们的痛苦。
杨炎只觉得疲惫。他重拾一刻钟之前的话头，“薛四郎，你是功臣之后。你肯归附朝廷的话，想必能够免罪。你不愿意吗?”
“就算归附……”薛嵩的双手被缚太久，已经麻木，他轻轻活动了两下，“也是有了精卒劲兵以后的事。”
杨炎想了想，笑了。确然，手中没有力量时的投诚，不过是任人宰割。
有兵士在帐外禀告：“杨判官，程将军回营了。”
“不要去寻何六。否则我杀了你。”薛嵩说。
杨炎抬高了声音：“你不妨先担心你自家能不能活命!”叫那名兵士进来，带走薛嵩。他没去吃夕食，而是又倒了一碗酒。
“……剖玉荆山，雕饰成莹，造释迦多宝二像。愿颜太守、袁长史并眷属托生西方妙乐国土，龙华树下，恒与佛会。愿大唐四海宁晏，五谷丰熟，民安足食，戈武不起。”
慈恩寺的正殿里，一个素衣身影跪在佛前，低声念毕，再度叩首。
旁边的僧人合掌微笑道：“王妃诚心发愿，颜太守、袁长史必能永离三途，上生天上，生生遇佛闻法。”
“我带了巧手匠人，但刻像时诵经祈愿，都要仰赖阿师费心。”崔妃理了理衣袂，起了身。
“那是自然。”僧人殷切道，又笑问：“王妃是如何想到要造玉像的?此举颇有古风。”入隋以来就很少有人用玉造佛像了，王公贵人大多布施金银造像，或者索性开凿石窟，雕刻佛像。
崔妃目视那块玉料，嘴角牵起一丝笑意：“我家郡望博陵。我从未去过博陵，也未去过河北，但我小时曾听祖父说，元魏时太行之东的河北郡县，有过造玉像的风气。恰巧我得了一块好的玉料，便效仿故土先人，发愿造像。”
僧人赞叹了几句。崔妃转出佛殿，走在初春的晚风中，一时有些愣怔。她与李俶一样长于承平之世，才过去的这个冬天，是她不到三十年的生命里最不安稳的一个冬天。
然而春天也就这样来了，温柔而冷漠地来了。它不等待那些死去的人，也没有等待她这样活着的人。