他看着沈如安的眼睛，不知为何觉得后背发凉。向后退了一步，不说话，眼神里带着本能的排斥。
竹娘适时上前一步，挡在姬云梵身前，温和开口：“小少主，这位是您表姑，沈如安小姐。”
姬云梵这才不情不愿地行了个礼，低声唤道：“见过表姑。”
说罢，便拉着竹娘的袖子，小声道：“我想回屋了。”
竹娘歉意一笑，对沈如安说道：“大公子今儿个去了祠堂，表小姐若想见他，往后院去应能见着。”
沈如安面上不动声色，缓缓点头，嘴角带着一抹端庄浅笑：“有劳了。”
待二人走远，她的笑意瞬间冷却，垂眸看向被小孩拉皱的裙摆，眼神一沉，转身欲走之时，低声骂了一句：
“小畜生。”
夜深风冷，月华如洗，万籁俱寂。
姬阳翻来覆去睡不着，闭眼之后，脑海中却是挥之不去的旧梦，那三年为质的光景，如噩梦般纠缠不休。
他梦见那年盛夏，西凉营中，烈日灼天，地面炙热如烙铁。
他赤着上身，被粗铁链锁着脖颈与手腕，浑身晒得通红，汗水与血痕交错。
他被押着在军营边缘的泥地上搬运原木，扛着粗重木梁，一步一顿地走过碎石与烫脚的地面。
烈阳正炽，耳中嗡嗡作响，唇干舌燥，喉咙仿佛生火。
每呼吸一次，胸腔都像在烧。身旁西凉军的哄笑声响成一片，有人端着一碗水，慢条斯理地走到他面前，在他面前举着，却猛地泼在地上。
“想喝？自己舔啊。”生后爆发出嘲笑的声音。
他没有动，只是垂着眼，低声喘息。那人又骂：“狗东西，装什么骨气？”
他抬眼，冷冷盯着对方，那一眼，宛如炽风里的冰刺。
下一瞬，一鞭抽来，带起血肉模糊。
他却咬牙不吭一声，只将木梁再往肩上扛了扛，身影在阳光下高挺如铁，不弯，不跪，不言一语。
他咬破了嘴唇，血和汗混着流下，却依旧一步不停地走完了一圈又一圈。
有人看不惯他的沉默，往他背上浇上热粥，滚烫黏腻，带着侮辱的意味。他只是站着，像一头受缚的狼，骨血里依旧藏着獠牙。
而高台之上，锦帐微拂，凉州诸将围坐饮酒，杯盘交错、笑语盈盈。
唯独姜怀策向他淡淡忘来一眼，仿佛他不过是营中一件无足轻重的牲力器具，甚至不配被认作一个活人。
那一刻他发誓，只要从这里活着出去，一定将这些折他辱他之人的头割下来祭奠，包括姜家的。
他在梦里忽然嘶声低吼一声，肩头抽动，冷汗浸透枕席。
梦醒，四下死寂，只余他一个人，坐在漆黑的屋中。
夜风透窗，依旧灼得像是那年酷暑的风。
他久久坐着未动，喘息如破风箱般粗重。
过了许久，他才意识到自己已经在丰都了，这里不是旧凉州。
他披上外袍，推门而出，直至院落空坪。他抽出挂在廊下的佩剑，未发一语，挥剑自如，破风声在夜色中划出一道道清冽寒光。剑锋每落一次，他眉目间的压抑与煎熬便深一分，似要将梦魇斩碎。
而此时，姜辞也自梦中醒来。
梦里，阿娘还活着。
她坐在绣架前，为姜辞一针一线绣嫁衣，边绣边笑，说将来一定要亲手送她出嫁。红罗如霞，金线如光，柔情与温暖一寸寸缝进布料里。
“阿娘……”
姜辞喃喃唤出，眼角早已湿透。
她缓缓起身，点起一盏小油灯，屋内仍是寂寂沉沉。她望着这冷肃沉郁的寝室，一丝归属感也无。眼见睡意全无，她披了件薄披风，悄然出了门。
她漫步在夜色中，脚步不知不觉引至前院。
忽听破空之声，她循声望去，只见廊下院坪中，一人正挥剑如风，气势如铁崩裂，带着满满的沙溢。
正是姬阳。
她正欲开口行礼打招呼，却见他忽然一转身，冷厉如霜的眼神扫来，下一瞬，他竟如猛兽般破风而至——
剑光一闪，已横至她颈侧。
第16章
姜辞脚步一滞，未敢动分毫，呼吸也因此断了一息，惟有手中那盏油灯，在风中微微颤抖。
火光摇曳，将她的面容照得纤毫毕现。
那一刻，姬阳终于看清她的脸。
却仿佛不是姜辞，而是梦里那冷眼旁观之人。他的眼神倏然变了，眼底似藏惊雷，亦有崩溃。
他抖了抖手，剑锋微颤，呼吸仿若停滞。
他看着她，那双眉眼，那轮廓，无一不在提醒他过去的噩梦。
这一刻，梦与现实猝然重合，寒意如毒蛇盘上心头，旧恨奔涌而起。
姜辞察觉他的迟疑，也不敢妄动。
许久，见他未动手，她才轻轻抬起另一只手，按住他的剑柄，缓缓将锋利推开。
她的动作极轻，眼中却已有泪光，在烛火中摇曳如星。那不是因惊惧所生的泪，而是梦醒之后心中仍淌着的旧人旧事，藏不住的脆弱流露。
姬阳望着她颊上滑落的泪珠，怔了一瞬，以为是自己吓的，顿觉一丝烦躁与莫名歉意。
他收剑入鞘，目光沉沉扫了她一眼，语气冷硬：
“夜里乱走动，刀剑无眼，万一被我当成敌人一剑封喉，可别到时候怪我心狠。”
姜辞轻轻咬着唇，点了点头，脚步微退，想要离开。
谁知衣袍垂落过长，她竟一脚踩在了自己的裙摆上，手中油灯啪的一声掉落在地上，火光瞬息熄灭。整个人失了重心，身体向后仰去。
姬阳眼疾手快，猛然伸手，将她从半空中揽住。他的手指穿过她袖口，他温热的掌心恰好捏住她冰凉的指尖，两人几乎同时如遭雷劈般弹开，纷纷收回了手，姜辞跌坐在地，发丝散乱，肩头微颤。
她想站起，却终究没能立即动弹。
姬阳低头看着她，语气冷嘲，仿佛在掩饰方才那一瞬的慌乱：
“你真蠢，平地都能摔跤。还好不是让你上战场，否则早被人抓了去当战俘。”
话音未落，姜辞的鼻尖已泛起酸意。她垂着头，轻轻咬着唇，却终是没忍住。膝盖微弯，抱膝坐地，声音低哑中透着隐忍的委屈：
“你为什么总是这么欺负我……”
姬阳一向最烦女人哭，更何
况是深夜里、月色下，这么一滴一滴不声不响地落泪。他皱着眉站了一会儿，终究别开了视线，语气生硬道：
“你别哭了……这大晚上的，不知道的还以为是我把你推倒了。”
地上的姜辞没有回应，只是继续安静地抱膝坐着，像一株微颤的花，低头不语。
姬阳挠了挠后脑勺，竟有些局促。他咳了一声，眼神往一边飘：
“……要不，我给你表演一套舞剑？”
说完，他竟真的拔出长剑，照着军中出征前的剑舞架势舞了起来，动作凌厉矫健，夜风卷着剑光划破寂静，带起一股逼人的肃杀之气。
姜辞抬起头来，睫毛还挂着泪，带着一点不敢置信地望着他，忍不住问道：
“……你是在逗我开心吗？”
姬阳脚下顿了一下，自豪道：“你在想什么呢？我可是很认真。每次出征前，我们都练这一套剑法，为的是鼓舞士气、提振勇气。”
姜辞哭过的眼眶还红着，听他这番话却怎么也觉得有些可笑，抿了抿唇，神情有些无奈地叹了一句：
“那敢问都督，如今可否大发慈悲，把我扶起来？”
姬阳收了剑，站在原地犹豫了一下，像是要说什么，最终却什么都没说。他走上前，伸手拎住她的后衣领，动作干脆利落地把她拎了起来，像提一只落水的小猫，动作略显粗暴，却小心翼翼得很。
他把她拎到一旁，又将地上的油灯捡起来，说道：“灭了，好在也不黑，你自己回去吧。”
姜辞接过他捡起的油灯，低垂眉目，轻轻拍去衣摆上的尘土，随后盈盈一礼，转身退下，身姿仍旧端雅。
方才落泪，并非因在姬阳面前受了多大委屈，只是梦中的阿娘太过真实，绣红嫁衣、低声细语，如在眼前。
那一刻，她没能忍住。
翌日清晨，薄阳穿檐洒落，姜辞起得不算晚，已坐于妆奁前，由银霜为她挽发。
铜镜中映出她一张素颜清丽的脸，眼尾却还带着些未散的倦意。她垂眸看了眼案上的披风，那是她亲手绣的，如今已近收尾，唇角不由泛起一丝柔意。
“姑娘，这披风绣得真好。”银霜在一旁夸道。
姜辞淡淡一笑，却轻轻蹙眉：“只是……这尺寸，我还是不大拿得准。”
思忖片刻，她披了件小衣便出了门，欲寻个合适的身形比一比。
而院门外，姬阳此时也正着衣起身，活动了一下脖颈，神情微带困意，叫来越白替他收拾衣物与佩剑。
换好玄袍、佩好腰带，他步出院门，正欲前往督军署点卯，却在回廊处与迎面而来的姜辞撞了个正着。