翌日傍晚，天色已晚，霞光从西天一点点泼洒下来，将屋内案前铺展开的纸晕染上一层温柔的金光。
姜辞手中最后一笔收势干净利落，她将画好的治水舆图卷起，细细装入竹筒中，轻轻松了一口气。
“终于画完了。”
她缓缓起身，抬手轻揉了一下因久坐而发酸的肩颈，眼神投向窗外。晚风吹动院中的树影。
案边放着一个用瓷盅盛好的糯米藕，是晚娘下午刚做好，说是味甜清润，最适合夏日解乏。
姜辞对银霜说道：“你去找个食盒，我给大哥送去，被关到牢里，还多亏了他，我还没有好好当面道谢。”
“姑娘，要不我陪你一道去？”银霜刚换了新衣，想随行。
姜辞却微微一笑：“不必，我一个人去就好。”语气温和，却带着不容置疑的从容。
晚娘细心地将食盅装入干净食盒，又用帕子包好，递给姜辞：“那姑娘早些回来。”
姜辞点头应下，提着食盒，往姬栩的院子而去。
此时，姬栩正坐于书房内，手中执笔，在宣纸上描画着一式女子首饰图样。案边压着数张试画的纸张，线条温润细致，笔锋却带着他特有的沉稳克制。百阳在外通禀：“大公子，二夫人来了。”
姬栩手中一顿，略一迟疑，随即将尚未完工的图纸小心覆上一张干净纸，又整了整衣襟，起身道：“请她入院。”
院中石桌旁，两人对坐。
姜辞放下食盒，起身一礼，神情郑重：“那日之事，多谢大哥相救，若无你，我怕是早已命丧黄泉。”
姬栩微一摆手，语气淡淡却诚恳：“弟媳不必如此见外。你既嫁入东阳侯府，便是姬家的人，我护你，是应当。”
这一席话，说得温和，却带着无声的坚定。
沉默片刻，姬栩轻声问：“那你呢？沈如安所为，你恨她吗？可想过报复？”
姜辞垂眸，指尖摩挲着食盒边缘，声音缓缓：“若你问我是否想过，有，自然想过。我也曾一遍遍想，她为什么要害我，要置我于死地，我该如何还回去。”
她抬眼，目光澄澈却没有恨意：“可后来我想明白了，她是沈将军的独女，而沈将军镇守溪陵，是旧西凉与东阳的要口。我若贸然反击，只怕会触怒她父亲，牵动边境。东阳北有瀚北，西南又靠旧西凉，若一旦局势起波澜，受苦的只会是百姓。”
“所以，我不能恨她。她既然要回去了，我也就当这一切随风而去。”
她一字一句，说得冷静克制。
姬栩看着她，有一瞬恍惚。这样的女子，温柔明理、分寸得体。他轻声道：“你太善良了，以后会吃亏。”
姜辞微微一笑，眸色温和：“可若我冲动，吃的亏也只会更大，不是吗？我在紫川学到的第一课，就是再痛，也要先稳住自己，保护身边的人，如今大哥也知晓她真面目，我们防着就好。”
姬栩看着她，眼中那抹柔光沉了下去，终究只轻声道一句：“她以前不是这样的。”
姜辞没有回应，只是打开了那食盒，将糯米藕一盅推过去：“这是晚娘新做的，上次见你爱吃，今日你不妨常常晚娘的手艺，也当我借花献佛。”
姬栩一怔，旋即低笑出声：“那我就恭敬不如从命了。”
院中清风徐来，天边最后一抹霞光也褪入夜色，两人相对而坐，一片安宁。
石桌下的茶水已微凉，凉风吹过树叶，发出簌簌声响。
姬栩指尖拨了拨案前的茶盏，唇角含笑，语气轻缓：“我听说紫川风光极好，那边的人也都豪爽直率，凉州富足。你若愿意，不如和我说说紫川，说说凉州，谈谈你家人。”
姜辞一愣，随即笑了一下，那笑意从眼中漫出来，带着些微的温软与明亮。
“我长姐性子顽皮，从小就不爱琴棋书画，偏喜欢舞剑攀墙，三天两头惹事挨骂，可我爹最是宠她。”姜辞说到这里，眼角弯起，“我小时候常藏在她背后看热闹，后来爹爹罚她抄书，她还拉着我一起抄。”
“还有个小妹，和阿梵同岁，整天缠着我要果脯，有时候睡前缠着我给她念话本子，听了就忘，讲一遍十遍不厌烦。”
“我爹……”她顿了顿，语气轻柔得几乎要融进夜色，“他是个很有耐心的人，治政严明，爱民如子，待我们姊妹更是严中有慈。他教我读书写字，时常跟我讲当今天下四分的局势，外人笑我一个姑娘家学这些没用，可我知道，他是希望我有看清事物本质的能力。”
她慢慢说着，唇角一直含着笑。
“紫川城外，春日山头满是杜若，远远望过去像翻了水的霞。有时清晨走在城外，还能遇上小兽从山林里探头出来，灰扑扑的，看人不怕。”她眼里仿佛真映出那片花海，“那时候，天很高，风也干净，我总觉得，只要在紫川，就没有什么是过不去的。”
“也以为自己一辈子，都不会离开凉州。”
她眼神明亮，整个人仿佛从沉疴中抽离出来，带着一丝少女的灵动与沉静交融的温柔。
姬栩没有打断她，只是静静地听着，眸中带着少有的安宁。
他也笑了，轻声感慨道：“我倒是有些羡慕你。你有父母姊妹，有那样的家……我与子溯自幼在府中，虽也算衣食无忧，但……终究少了你说的那些人间烟火气。”
姜辞转头看了他一眼，温声道：“其实人这一生，走得再远，最挂念的还是小时候在谁怀里睡过，在哪棵树下捉过虫。”
她语气平淡，却像将他思绪一下子拉进了远方——那段他们兄弟也在快乐中长大的日子。
而这时，院外，竹影疏斜，夜色寂静。
姬阳脚步未落，刚走入院门，便听见一串笑声透过青竹洒落。他站在门口处目光穿过竹间缝隙，看见院中灯下，两人对坐。
她说着笑着，眼角飞扬，唇边是他未曾见过的柔情明媚。那是一种从心底里长出来的安静欢喜，不用伪装，不必拘谨。
他从未想过，她原来笑起来是这样的，他没见过。
他忽然意识到——从她踏进丰都的那一刻起，她从未如此轻松过。
成亲至今，与她不过寥寥数语，更多的是命令、是怀疑、是以俯视者姿态的猜忌。
他对她警惕防备，看到她总想着自己为质三年的噩梦，内心一直有所抗拒靠近她。从来没有认真地、完整地看过她是谁。
可姬栩能。
他能听她说家常，能让她卸下心防，说故乡，说姐妹，说那花与山，说她的父亲。
姬阳眉头轻皱，心头忽然泛起一阵说不清道不明的酸涩。
而他看着大哥，心中忽然一震——大哥已有很久没有这般自在开心地与人谈笑过了。
他不由埋怨起自己，平日里带兵在外，鲜少回府与大哥促膝而谈，如今见姜辞能让大哥露出这样的笑容，心里竟又多了几分宽慰。
几种情绪在心头交缠，一股拧巴劲儿堵在胸口不上不下。
姬阳沉默片刻，将手中带来的几本首饰画册低头一放，刚想离去，身后却想起了姬栩的声音：“子溯既然来了，不如就将你夫人接回去吧。”
第27章
姬阳听到这话,竟生出几分做贼心虚般的窘迫。他顿了一下，故作镇定地咳了声：“我……我刚来。”
话音未落，便一边说着一边弯腰,将那几本被他放地上的画册胡乱地揣进怀中，动作快得像生怕被谁看见似的。
姬栩唇角噙着笑，眼底却是清明透彻。他看向姜辞，轻声说道：“时候不早了，我要喝药休息了。你
们二人慢走,我便不送了。”
姜辞跟在姬阳身后,夏夜的风拂过长廊,吹得灯火微晃。两人一前一后往院中走去，谁都没说话,脚步声在青砖地上落得轻缓又沉闷。
气氛有些说不清的尴尬。
姜辞低头走得认真,忽然前方人影一顿，她来不及反应,一头撞上了姬阳的后背。
“……嘶。”她低声闷哼，抬起头,正好对上姬阳回头的目光，眉头微皱,像是欲言又止。
姜辞心下一紧,原以为他又要说些刻薄话讥讽自己自作主张,谁知他沉默片刻，竟出声道：“府里能与大哥说上话的人寥寥无几,阿梵又喜欢你。你愿意多陪陪他,也陪陪大哥，我……很感激。”
他说得简短，却不像往常那般冷硬无情,语气虽平，却带了分不习惯表达的克制与迟疑。
姜辞一愣，尚未来得及回应，姬阳已经转过身继续迈步，像是怕再多留一息，就会把话收回似的。
她站在原地，看着他沉稳冷峻的背影，心中忽然生出一丝莫名的怜意。
这个男人，十四岁便被人诓骗到西凉为质，孤身他国三年，回来时，父亲已撒手人寰，大哥重病缠身。他一人撑起整个东阳，肩上背负的是千军万马、是一方百姓、是江山风雨。
可这一路走来，没有人问过他过的快不快乐。