脚步轻响，走回院中，姬阳习惯性的朝着书房的方向拐去。
“都督，请等一下。”她在廊下唤住他。
姬阳停下，转身看她，眸色如夜般沉静。
姜辞小跑回屋内，从书案上取来竹筒，快步走出。
她又跑上几步，将那卷好的竹筒递到他面前：“舆图我画好了，你就当是我自作多情。若真用不上，丢了也没关系。”
说完，她低头行礼，头也没抬的转身离去。
她才转身迈出两步，身后传来一句略显生硬的低声：“……多谢。”
她脚步微顿，嘴角缓缓扬起一个若有若无的弧度。
夜深露重，书房内烛火未灭。
姬阳换下外袍，坐于案前，片刻沉思后，提笔写下一封密信，写罢，他将信纸封入信套。
“越白。”他唤了一声。
越白立即推门进来：“属下在。”
姬阳将信递给他，语气不容置疑：“叫人备好马，你连夜出发，快马加鞭送往凉州。”
“是。”越白接过信，却不免多问一句：“都督，可是凉州出了什么事？”
“凉州如今仰东阳而立，我早派了陈良驻守，没什么事儿。”姬阳淡声道，语气不紧不慢，“你把这个交给他，让他按照信中所列的物品，一一找齐，尽快送来丰都。”
越白低头应下，却还是忍不住多嘴：“都督……信里到底要的是什么？这急成这样，不会是……”
他话没说完，姬阳眉头一皱，抬眼扫了他一眼，语气冷下来：“叫你去办你就去办，哪来那么多废话？”
越白缩了缩脖子，嘴巴一闭，乖乖点头：“是，属下这就去办。”说完抱着信匆匆退下。
姬阳目送他离去，目光又落在案上的竹筒与那封舆图上，指尖轻叩桌面，神色难辨。
次日清晨，天色阴沉，乌云如墨般自天际压来，空气中隐隐透出一股潮湿的雨意。
沈如安早已命婢女收拾好行囊，独自站在廊下，仰头望着天色，一片乌云从远方缓缓飘来，压得天幕低垂。她眼神晦涩。
她换了一身素净衣裳，亲自前往姬栩的院中。
姬栩近日病势稍重，正披着薄毯坐在院中晒太阳。见她踏入，眼神里再无往日的亲近温和，只平静开口：
“表妹何时回溪陵？”
沈如安仿若未觉他语气冷淡，从容入座，自斟自饮一杯茶，轻笑道：“这茶的味道，不如从前香了。”
姬栩垂眸回应：“人也早不是从前的人了。”
天光沉沉，云影覆地，两人话语间皆藏冷意。
沈如安将茶盏轻轻放下，语调婉转道：“今日怕是要落雨，暂且走不了。子叙表哥，你我相识多年，这一别，我怕是不会再回来了。你我大概也无缘再见。”
她顿了一下，语气更低一分：“今夜，我想在你院中设一小宴，当作是为我自己送别。顺便，我也想请二表嫂一同……也好借此，给她赔个不是。”
言语虽温软，意图却分明。姬栩望着她，没有立刻答话。他知沈如安心机深沉，但她既已明言设宴道别，再加上他自己在场，总不至出什么乱子，也不能对姜辞怎么样，思索片刻后，还是点头：“好。”
沈如安唇角含笑，微微一颔首，声音柔和：“多谢子叙表哥成全。”
她起身告辞，转身离开时，那笑容渐渐隐入眼底的深色。
回到自己的院中后，沈如安推开木窗，坐在妆奁前，取出一只白瓷小瓶，静静端详。
几日前深夜，她曾悄然离开东阳侯府，穿行至后巷，与从云和堂的青羽会面。青羽是她年少时在丰都结识的旧人，早年流连市井，如今混迹在江湖人中。
那夜，月色昏暗，青羽刚一现身，沈如安便上前低语：“我需要你帮我制一味药。”语声细若蚊蝇，却带着不容拒绝的迫意。
青羽皱眉问：“什么药？”
沈如安凑近，在他耳边轻声说了几句，语气平淡，神情却冷得让人背脊发寒。
而此刻，那瓷瓶正安静地躺在她掌中，瓶身冰冷，仿佛凝结了她所有的执念。
她唤来贴身婢女，将一封密信郑重交予她：“你先我一步出城，尽快回溪陵，务必亲手将此信交给我父亲，不得有误。”
婢女将信小心藏入怀中，应声道：“奴婢明白。”
沈如安望着窗外低垂的乌云，指尖缓缓摩挲着那瓷瓶，眼中映出远山压雨的景色，神情淡然。
沈如安踏入姜辞所住的小院时，天色正午，阳光明亮而不刺眼。院中桂树微摇，香风阵阵。
此时屋内，晚娘正坐在窗前绣衣，银霜忙着处理熬药后的药渣，姜辞则倚在亭中，一袭淡色素衣，手中捧着一本线装书，神色静谧。
银霜率先看见门口的人影，神色一凛，低声提醒道：“姑娘，表小姐来了。”
姜辞闻言缓缓抬眼，目光掠过亭前绿影，落在那熟悉的身影上。
沈如安一袭浅青色衣裙，打扮得体，神情温婉，看上去与以往并无异，她率先开口：“不知二表嫂，可否借一步说话。”
姜辞眼底却无波无澜，只淡淡道：“银霜不是外人，有话你可以上前说。”
沈如安微一颔首，提裙走入亭中，坐到姜辞对面，动作优雅从容。
她先看了眼四周的布置，语气温柔地开口：“二表嫂，比我想象中还要聪明许多。你那夜入我屋中，想必已经知晓了一切。明明你已找到证据，却并未告诉二表哥，这是为何？”
姜辞翻了翻书页，淡淡道：“我何时去过你房中？表小姐怕是认错了人。”
沈如安笑了一下，语气低柔：“嫂嫂也不必装糊涂，我并非来与你周旋口舌，我不跟嫂嫂卖关子，嫂嫂也不用跟我装糊涂。”
她微微抬头，目光落在院中的桂树上，“这院子，从小便没变过。我记得小时候，二表哥却总爱坐在这棵树下乘凉。”
姜辞不想听她回忆往事，打断她道：“既然表小姐都说到此事，不如直接说就好了。”
她转回头看向姜辞，眼中闪过一抹莫测的光，“原本，我并不知是谁进了我的屋子。那时我以为你已经死了，猜测是否是子叙表哥派人暗中调查。”
“可你不知道，我习惯使用一种独制的香，味极独，染衣七日不散。那日你被救回来，我闻到了你衣裳上的味道，便知道，是你。”
姜辞缓缓阖上书本，神情澄明，目光直视沈如安：“是我，我进去过。我确实想为自己洗清冤屈，找到你嫁祸我的证据。”
“只是那日都督归来，你的姐妹已经替你承担所有，人证物证皆指向她。我的清白既已还原，再翻旧账攀咬你，又有何益？”
沈如安望着姜辞，神色忽然柔软下来，语气竟带了些坦然：“你倒是通透。不错，此事的确是我做的。”
“反正我也要走了，我们既已摊开天窗说亮话，也没什么好再遮掩的。”
她顿了顿，语气轻了一分，“我喜欢子叙表哥，从小就喜欢。为了他，我退了几门婚，也推了许多亲事。可如今，我与他缘分已尽，也没了留下的理由。
”
“只是——在我离开之前，我今晚想在他院中设一小宴。一来是为你赔罪，二来，也是我想与子叙表哥，作个告别。”
她看着姜辞，眼神真切：“嫂嫂，不知你，是否愿意成全我？”
姜辞望着她，神色不辨悲喜。她语气真挚，也无欺瞒，不如以往那副惺惺作态的模样。如今她即将离去，风波已平，姜辞也懒得再多纠缠。
她轻轻点头：“好，我应你。”
沈如安微笑起身：“那便多谢嫂嫂。”
说罢，施了一礼，转身离去。
夜色沉沉，细雨如丝。丰都城头一声春雷滚过，雨势渐大。
姜辞一袭素衣，撑着一把油纸伞，独自穿过花影斑驳的回廊，踏着雨声来到姬栩的院中。
廊下灯火昏黄，沈如安早已候在廊下，见她身影出现，笑着迎了上来，撑伞为她引路：“二表嫂，请。”
姜辞淡淡颔首，将伞在门口收好。
堂内灯烛明亮，姬栩已坐在主位，身披浅色常服，神情温和，见姜辞进来，只轻轻点了点头以作招呼。
沈如安缓步走到桌边，抬手轻敲桌案：“今日所设酒宴，饭菜皆出自子叙表哥院中厨房，为了让你们安心，连这壶酒，都是从东阳侯府的地窖中取的，当着子叙表哥的面开的封。”
姜辞闻言未语，只将眼神扫过桌上碗盏。姬栩却抬手打断：“我们并没有怀疑你。既然是送别宴，就别说这些毫无意义的话了。”
沈如安闻言轻笑：“我也不想扫兴。”
她坐回位置，拿起一只酒杯，斟满，起身朝姜辞举杯：“这一杯，我敬二表嫂。之前的事，是我不对，我给你赔礼了。”
话落，她仰头一饮而尽，神色自若。