“此后我们就有水了，再也不用看天吃饭。”
防风汜也显得很是激动：“待处理了那只九婴，我们才算是真的能放下心来。”
防风令昙点头：“慢慢来，总有那一天。”
.
.
防风遥将此前拔下的十几颗兽牙擦洗干净，一颗颗摆在石桌上，亮晶晶的。
她拍了拍手，带着几分得意：“我怕把带妖兽的头颅带回来污了地，便把它们的牙都拔下来了，看看！”
“这颗牙竟是火红色的，好特别！”其中一人指着一颗通体赤红的牙，眼睛都亮了。
“哎，这颗可不能给你。”防风遥赶忙把那颗红牙拢回自己手边，有些不好意思地解释：“这是我最中意的，就喜欢它这颜色，剩下的这些你们随便挑我绝无二话。”
防风奎木在一旁笑兮兮地打趣：“那要是你阿岄哥哥开口要，你也不给？”
“这……”防风遥一听有些犹豫，下意识地抬眼看向防风岄，目光在他眉眼间打了个转：“可我是真的很喜欢这颗兽牙……”
防风岄见她这副模样，忍不住笑了，声音温和：“这是你的东西你自己收着就好，我不要。”
防风遥一听这话，扭头瞪了身旁的奎木一眼：“看见没有阿岄才不会跟我争这些呢，这叫分寸。”
他前几日他才给她缝了一件衣裳，自己得送些回礼。
便从那些兽牙中找出一块白色的递过去：“我用这颗给你穿个项链吧，雪白雪白多好看，以后你每天戴着。”
防风岄应了声：“好，都听你的。”
众人也不再客气分了个干净。
防风奎木：“既然阿遥这么大方，我也借花献佛一回。”
他从身后的竹筐里掏出几个果子，硕大饱满表皮泛着诱人的光泽：“这是我从神树上摘的，可比族长分下来的那些干瘪果子强多了，甜得很，你们尝尝。”
“你怎么敢私自去摘神树的果子？”防风遥低呼出声，赶紧将人扯过来挡住。
自从那条河被引到防风氏领地，防风令昙又重新定了一条规矩。
此后，神树的果实不允许族人擅自摘取，唯有到了每年收割的特定时日，才由族中专门负责的族人将果子摘下。
统一存放在石窖里，再按人口多寡、老弱妇孺的不同需求，一一分发到每个人手中。
防风令昙定下这条规矩是因为心有隐忧，前些年神树枯萎了大半。
即便引来河水日夜浇灌，它也亟需数十年乃至百年的休养生息。
神树的果实维系着族群血脉传承，若是采摘无度，神树怕是会缓不过来彻底衰败。
防风令昙只能用最严苛的方式，确保每个人每年都能分到足够的数量，让神树慢慢恢复元气。
“哎呀，这事就咱们几个知道，你们可千万别往外说。”防风奎木压低声音：“我特地等夜深人静时爬上去的，专挑最大最熟的摘！”
防风岄眉头紧皱，他虽不知母亲为何把规矩卡得这么死，却知道母亲对此事的认真：“要不，还是送回去吧？要是被我娘发现了……”
防风遥也有些慌了神：“那咱们现在送回去奎木哥就不会受罚了吗？这已经摘下来了怎么送回去，要不偷偷放到石窖里吧？”
防风奎木脸色沉了下来，他拿起最大的那个果子咬下一大口：“一个个犹犹豫豫的，你们不吃我一个人吃！”
“吃什么？”
一个沉稳的声音从身后传来，惊得几人浑身一僵。
防风令昙刚从田埂上回来，正笑着看他们，目光落在石桌上的果子时，眼神渐渐冷了下来。
防风奎木手一抖，咬了一半的果子掉在地上，骨碌碌滚到防风令昙脚边。
周遭的空气瞬间凝固，几个孩子连呼吸都放轻了。
防风岄急忙上前，结结巴巴地解释：“娘，我，我们正想送回去呢。”
“谁让你们去摘果子的？这些是不是从神树上摘的！”防风令昙打断他的话，声音里带着前所未有的严厉。
往日里，防风令昙总是和和气气的。
可此刻她脸色一沉，几人支支吾吾半天说不出一句完整的话。
防风奎木涨红了脸：“族长，是我一个人摘的，我想着大家好久没尝过果子的滋味了，就摘了几个来分着吃，所以……”
防风令昙盯着他：“我这个族长说的话，在你眼里就这么没用吗？”
“不……不是的。”防风奎木声音小了下去。
“你既然听见了规矩，就该知道破了规矩，要受什么惩罚。”防风令昙的脸色更冷了，她扬声道：“来人，把防风奎木捆到部落中央的柱子上打一百鞭！”
“娘！”
“族长！”
防风遥几人吓坏了，不敢真的去拦。
部落中央那片空旷的场地，此刻围满了人。
大家放下手里的活计，看着几人将防风奎木捆在粗壮的柱子上。
“这是咋了？奎木怎么要被捆起来？”
“为什么要拿鞭子？”
“族长今天这是怎么了？平时连骂人都少见，怎么突然动这么大的火气？”
“听说是因为偷摘了果子……”
人群里一个年轻人悄悄往后退了几步，拉着身边的人低声道：“快去告诉大祭司，就说奎木要被族长打死了！”
另一边，防风汜正听防风遥解释今日的事，就见一个族人慌慌张张冲了进来：“大祭司！您快去看看吧！族长为了个果子，要把奎木打死了！”
“没有没有！”防风遥赶紧纠正，上去捂住那人的嘴：“你瞎说什么呢，是奎木哥私自摘了神树的果子，犯了族长定下的规矩。”
防风汜拄着拐杖脸色微变，猛地站起身：“快，扶我去看看！”
防风谣赶紧跟上去：“我的乖乖，爷爷你慢点，他多大岁数你多大岁数……而且奎木哥确实有错，等会儿您别和族长起冲突啊，咱们好好说哈。”
几人赶到场地时，防风奎木已经被打得皮开肉绽，浑身是血。
防风遥吓呆了：“亲娘啊，不是打死了吧……”
“不能再打了！快停下！”防风汜见状，急得上前挡在防风奎木身前。
执鞭的族人没料到有人突然冲出来，收势不及。
“小心！”防风谣眼疾手快一把抓住，她拍了拍胸口，看向防风令昙的方向。
防风令昙见防风汜来了，依旧冷着脸：“您这是做什么，若非阿遥反应快，这一鞭就要落在您身上了！”
防风汜回头看了眼进气少出气多的防风奎木：“我知道他犯了错该罚，可他现在已经这样了，人也知错了，剩下的……就算了吧。”
防风令昙摇头，语气坚决：“我说过一百鞭，就必须是一百鞭，坏了规矩就得受罚。”
神树的果一每年结得越来越少，石窖里的存货只够族人再撑几年，若是规矩废了，大家肆意采摘，不等神树恢复，整个族群就要先断了生路。
只是这些话她只能烂在肚子里，自己扛着。
防风遥看看爷爷又看看族长，攥着鞭子的手微微发颤，却不知该帮谁。
“你……唉！”防风汜见周围族人都看着，也不肯退让：“不能再打了，你要是非要打完剩下的鞭子，就打我身上吧。”
“爷爷！”
两人就这么在众目睽睽之下对峙着。
防风汜痛心：“不过是一个果子，何至于闹到要打死人的地步？当初你定下不准摘神树果子的规矩，我没反对，可现在……你真要为了一个果子，逼死自己的族人吗？如今处境如此艰难，你还要自杀自灭？！”
“老师！”防风令昙有苦难言。
防风汜：“你打吧，你打死我这个老师好了！”
沉默了许久，防风令昙
转过身，原本挺拔的肩背像是瞬间垮了下去：“罢了……到此为止吧。”
她对身边的人吩咐：“把人抬回去。”
冲突的开始就像涓涓细流，不及时阻止就会变成洪水猛兽。
防风汜知道自己今日越界了，可在族人面前他不愿低头，跟着族人将防风奎木抬了回去。
“族长，”防风遥面有犹豫：“爷爷他，他刚才不是故意要顶撞您的，他就是在众人面前拉不下脸，而且奎木哥是他看着长大的，所以才如此。”
防风令昙轻轻拍了拍她的肩膀，只剩疲惫：“我知道你是个好孩子，我已经让阿岄去取最好的伤药送去了。”
“阿遥，”她看着防风遥懵懂的眼睛：“替我劝劝你爷爷，族长和祭司的身份从来都不是对立的，我知道当初我做族长他心里不赞同，可我如今做的每一个决定都是为了让防风氏活下去，让血脉能再延续得久一点。”
防风遥似懂非懂地点点头：“嗯，我记住了，我回去就告诉爷爷。”
她看着族长一个人走远，带着一种说不出的疲惫。