云萧回以抱拳之礼，下瞬转向了一旁双辫垂肩的麻裙少女，诚挚道：“这两日多谢九州姑娘代为照看家姐，无以为报。”
九州纳吉见之一愣，想要应声，但又想到此前被他点穴，少年伸指便向自己胸口点来……
脸上霎时又涨红，又羞又惧，抬头看了一眼面前少年半边红疹密布的脸，胡乱地点了下头，转身便小跑着逃开了。
心中虽惶，却也注意到少年未生红疹的另半边脸，肤白如玉、异常俊朗，好看得紧。
“舍妹有些怕生，陆小兄弟不要与她见怪。”九州旭代妹妹回了一礼，笑着道了一声，后也转身离了。
云萧看着他们走远，距马车已离百步之遥。
又转头环顾了一眼四下或歇脚或喧嚷忙碌的羌民汉人。见之自顾忙碌，似是带行他二人两日已然习惯，并不十分瞩目在意。
便折身重又回了马车上。
“不曾想到，他们会与木比塔有牵连。”入内低声，语声即凛。
端木若华知他所言便是此回赫连绮之派来伏击自己一行的那位羌骑将领。
云萧跪坐在旁，伸手轻托女子的腰，同时揽住女子一侧肩头，将她扶躺入兽皮毯中。“师父隐瞒医者身份，也是因九州旭提及木比塔此人？”
毯中女子颔首：“既相识，难免有私，不得不防。”
云萧点了点头，便又伸手摸了一把自己脸上的凹凸不平：“萧儿脸上这些红疹疙瘩，都是师父所为？”
端木再度颔首：“嗯……些许不能外敷之药涂于面上，便会如此，数日可消。”
俯身靠近女子，云萧牵起她一只手碰了碰自己脸上的红疹：“若然消不了，弟子便就毁容了……如此师父可会负责？”
端木便就静声，几分木讷地眨了眨空茫的双目。
鼻尖相抵，两唇相距不过毫厘，少年低沉悦耳之声复又问：“师父？可会负责？”
气息相缠，氤氲浮沉。
少年心口一下又一下地跳动起来。
端木若华声息渐窒，满面茫然僵硬。
少年的唇终究是落在了她的唇上。由轻触，到相依，慢慢贴覆，细细描摩。
端木若华十指蜷起，眼见地抖了一下。欲抬起，不知是要抓住少年，还是推开少年，只是被上方之人一把按住，温柔地禁锢在了兽毯之上。
气息掀乱。
耳闻马车外步声行近，角落里雪娃儿“咯咯咯”地叫唤起来。
云萧抬头，转目，同时松开了轻轻箍在女子腕间的手。
阿吉为二人端来了汤药与吃食。
端木若华垂目起身，避开了少年相扶的手，由阿吉掺扶着倚靠在了马车车壁上。
食罢，云萧看了一眼女子的脸色，下车将药碗、竹簋与之送回。
九月季秋已寒，云萧之后闻声九州纳吉需同村人入林拾捡干柴，便请她代为照看自己“阿姊”，转而替她去了。
此一行的村人每三日轮十人捡拾干柴回来，分予大家生火取暖。
小姑娘阿吉本还有些惧他，心头羞意尚存，不肯与他说话。待看到马车里蜷尾团在女子身边、毛绒绒一团的雪貂后就移不开眼了。
讷讷地点了头。
她小声说了一句什么，云萧未明，端木若华默声一刻，解释道：“阿吉姑娘道，雪貂前日曾去驮粮的马车里偷食干粮……未想到它是我们所养。”
云萧听罢，也默声。
雪娃儿悄咪咪地挪动貂身，钻进了端木腿上所盖的兽皮毯下。
便见马车里的麻裙少女一只小手伸去，照看女子之余，不时悄悄轻抚雪娃儿露在兽毯外的一条白绒长尾。
……
日落昏天，夜色渐浓，林中已半阴翳。
云萧听不懂羌语，跟随几人入林后常闻他们于背后窃语，也不知可是议语他与师父两人伤重麻烦，带累了他们一行。
并未将之放在心上，少年人就着半明半暗的日光专心拾捡地上的干柴。
数捆罢，天已见黑，十步外已难视物。
云萧将柴捆摞于一处，正欲背起，抬头一瞬忽闻兽息窜入鼻间。
云萧猛地一回头。
十数步外，一名羌人汉子弯腰在半人高的野草丛旁捡拾干柴。
云萧回头的那瞬，便见一道壮实黑影向他唳啸扑出。
“小心！”
“啊——”
迭影七重而至，毫厘之机推开了那羌人汉子，云萧一手持一短木粗枝，直插进了黑影大张的兽口中，又迅捷无比地一把抽回了手。
下时抬脚便自下而上用力踢在猛兽下颚，见得木刺穿出，鲜血飞溅，再一脚将其踢落滚出。
那羌人汉子跌坐在地，眼见少年杀虎，半晌才心有余悸地爬起身来。
众人闻声围拢过来，惊见地上犹自喘息挣动的斑斓猛虎，又惊又惧又震，嚷声不断。
……
夜风微寒，从林间拂来，不时会从厚厚的马车车帘一角钻入车内。
端木若华轻倚于车壁上，面上几分恍怃。
回过神，便闻马车外传来嘈杂熙嚷之声。
已然成功将雪娃儿抱到怀里温柔轻抚的阿吉听闻嚷声，当即转头向车外听去。
下时愣愣出声：“竟、竟打回了一只老虎？”
端木空茫的双目平静地对着车内青木制的车厢。
听得他们所言，眸光又垂，未多言。
阿吉放下雪娃儿钻出马车来，听闻这老虎是黑衣少年杀死，惊得合不拢嘴。
愣愣地随同众人一起看着那半边脸上布满红疹、面色却极寻常的少年。
一旁的羌民及少数汉人无不一脸热忱地看着少年，围着他尽皆竖起拇指，满面笑意，夸赞不停。
场面喧攘热闹。
便有一名汉人妇孺拨开众人，把自己十五岁的女儿拽到了少年面前，热忱道：“小伙子娶媳妇了没？你和你家阿姊既然要跟着我们治伤，不如就留下来吧，看看我这女儿标致不标致？喜欢的话婶子就把她嫁给你，以后你们跟婶子和我男人就是一家人~”
小姑娘臊红了脸，阿吉听得傻住，一旁好几个小姑娘都又羞又恼地在旁看着。
这少年就算半张脸上都是红疹，身形也俊朗不俗，气质非凡，更兼得左边半张脸精致莹白，比到女孩子都要好看。
还如此厉害，一人就能打死一头猛虎。
就算是起先村子里力气最大、最为壮实的瓦拉和呼古兄弟，也只合力打死过一只尚未成年的老虎，且还都受了伤。这少年却毫发无损，且听来不过用了短短一瞬。
九州旭与另一名牙鲁医生听闻遇虎，忙赶来为村人看伤，听闻陆萧举手之间即能杀死一只猛虎，不由得十分惊诧。亦十分佩服。
当夜亥时，云萧与众村人围聚篝火旁喝罢几碗虎汤，终得以替换了阿吉，回到马车上。
夜已深，林风见寒。
入内有感马车车帘一角不时会漏进小股夜风，手腕一转便射出几枚银针，拉扯着车帘钉在了车椽木壁之上。
角落里不时拂进车里的夜风，便都被挡在了厚厚的棉制车帘外。
“师父可有听见她们说的？”见女子背对自己躺在兽毯中，云萧跪坐下来，靠近她道。
端木声息便乱，不言。
“都欲叫萧儿娶她们的女儿。”少年人牵起兽皮毯一角，上前躺在了女子身旁。“若问师父，师父可允？”
端木有感他的动作，周身不受控制地微颤一瞬，下一刻独属此间少年的炙热体温便从后贴来。“萧——”
云萧伸手，从后轻轻捂在了女子唇上：“师父若说允，便莫要开口了。”
白衣之人心如擂鼓，周身僵硬以极，满心慌悸。
“师父不能允，当知萧儿此生，唯一想娶又不敢生出此般妄念的人……”少年人从后环抱住女子，声轻如羽：“唯有师父。”
褥榻上的女子微微拨动了唇，许久，终未发出声来。
“以后梳洗净手、如沐拭身，不劳阿吉姑娘，都让萧儿来，可好？”少年人轻声以问。
端木脸上，终现惶然之色：“不、不必。”
云萧微微凝声道：“但于谷外，萧儿终难放心，将师父交于师姐们之外的人近身照看。”
女子语声便有些颤然：“你我毕竟男女有别，过于近身终归不妥。”
云萧嘴角微弯：“可萧儿此下不是师父的阿弟么？”
“纵是亲姐弟……”端木窒声道：“……亦不妥。”
微微弯起的唇角复又落回了，云萧从后看着她，忽而问：“师父心中可是还未放下？”
端木眼帘微颤，满目茫然地问声：“放下……何许？”
林风送响，草木窸窣，篝火轻窜，时有鼾声。
马车内，兽皮毯下，云萧伸手扶在了女子肩头，轻轻用力将女子揽向了自己。“放下如此这般时，师父心中的彷徨不适。”
身体俨然僵硬如木，无知无措地被他揽过，端木一片懵震地面向了他。