谷主突然从一旁的医箱里抽出刀，划开了褚羽的掌心。
鲜红的血珠，慢慢渗出，并无异样，
然而，仅仅过了数息，一丝极其细微、近乎透明的黑气，如同活物般，竟从皮肉深处缓缓渗出！它在血珠间诡异地扭动、游走，快得如同错觉，却带着令人毛骨悚然的阴冷邪气。
“这….这是？！”围观众人无不倒吸一口凉气，头皮发麻。
“是蛊！好生阴毒的蛊！它在无声无息地噬咬她的心脉根基，蚕食她的生机！看这情形……怕是早已深入骨髓，蛰伏多时了......”
“蛊？！”
雷惊鸿刚吩咐完弟子清理伤口，闻言回头，脸色骤变。除了早已覆灭的暗天盟曾用蛊毒控制核心下属之外，江湖中已有多年不闻这等邪术踪迹，怎么会突然出现在这里？还是如此阴毒的种类？
影七仍立在一旁，听见“蛊”字，垂着的眼睫一颤。他在暗天盟深处见过太多被蛊毒折磨的惨状，那是绝非人力可抗的酷刑！
谷主已顾不上旁人，指尖飞快在褚羽周身穴位点过，试图暂时封住蛊虫游走的路径。可他指尖刚触到她的皮肤，就被一片滚烫的湿意惊得心头一沉。
“这蛊……非同小可……”
何止非同小可？这普天之下，能种下如此阴损蛊毒而不被他察觉的，屈指可数！
“谷主，可能解？”雷惊鸿沉声问。
谷主缓缓摇头：“强行拔除，子蛊反噬，顷刻毙命。”
雷惊鸿又问：“若找到并杀死母蛊宿主呢？”
谷主还是摇摇头。“没用。若老夫没猜错，此蛊名为‘牵丝缠魂’，母子性命相连，同生共死！杀了宿主，子蛊宿主……同样必死无疑。”
“呃啊——！”
话音未落，榻上的褚羽突然剧烈弓起身子。
她的手死死抠着锦被，冷汗瞬间浸透了衣衫，似正承受着剜心般的痛。
“谷主！快想想办法啊！”雷煜扶着受伤的朱绛挤进来，看到这情形急得跺脚。
贪狼和几个裁冤阁的杀手也闻讯赶到，刚包扎好的伤口因急促的动作再次崩裂渗血，却无人理会。他们看着榻上气息奄奄的褚羽，又看向旁边仍高热昏迷的照野，这些心如铁石的杀手们脸上难得露出焦急的神色。
才刚从地狱血海里爬出来，怎么转眼又……
“先稳住褚姑娘的命，不惜一切代价！”雷惊鸿下令。“雷煜！去内库取菩提冰心萃！裁云！持我霹雳令，速去南疆，重金悬赏，延请所有擅蛊的大师！要快！”
就在霹雳堂内因褚羽的剧变而陷入一片兵荒马乱之时，榻上的照野，在冰蟾散与银针的压制下，身体的高热稍退，意识却沉入了更深的炼狱。
那大概是他的梦。
混沌。无光。无时。
在这里，他不再是“照野”。
他是一柄刀。
一柄诞生于归墟最深处、由万古戾气与无尽怨魂熔铸而成的魔刀。
没有“我”的认知，没有时间的流逝。只有一种烙印在刀魂深处的、永无止境的“饿”。不是腹中之饥，是刀锋对血与魂的本能渴求，是混沌魔气对湮灭万物的原始冲动。
每一次饱食，刀身便嗡鸣震颤，发出刺穿灵魂的尖啸，那是它唯一的愉悦。
照野的意识如同一个被囚禁的幽魂，附着在这柄疯狂的魔刀之上。醒不来，梦换不了，他只能被迫呆在那地方，看那刀跟疯子一样每日追着妖魔砍，桀桀桀怪笑个不停。
就这样过了不知多久，直到某一天，一抹纯净的灵魂突兀地坠入此方世界。
“喂，你长得真奇怪。”
熟悉的声音，劈开亘古的黑暗。
他倏然抬头，就看见一道身影翩然而降。周身笼罩着柔和清辉，衣袂飘飞，不染尘埃。那张脸……是褚羽！
照野的意识瞬间沸腾，他想冲过去，想触碰那熟悉的气息，想将她紧紧拥入怀中，然而，他只是一缕附着在魔刀上的残念。用尽力气，也只能让魔刀沸腾的戾气出现一丝凝滞。
可没想，那刀竟在下一瞬疯狂反扑。
“嗡——！”
暴虐的刀罡毫无征兆向她斩去。
“小心！” 照野在意识深处发出嘶吼。
幸好，幸好梦里的她够强，抬手间，绿光如瀑，轻易就抚平了刀气。
她从云端走下来，带着几分好奇，蹲在魔刀前，歪着头打量。
“伤得这么重，还乱发脾气。”她碎碎念叨着，竟伸手触摸到了它。
指尖过处，绿光缠着伤口流转，那豁口竟以肉眼可见的速度慢慢愈合。
可那魔刀不懂，它只感受到纯净力量的入侵和伤口愈合时那陌生的不适，直接暴起，追着褚羽就砍，把人吓得飞窜。
“狼心狗肺！冥顽不灵！”她一边躲，一边气急败坏地骂，“本神女好心替你疗伤，你这破刀竟如此不识好歹！连恩人都砍！”
照野看着这一幕，揪紧的心奇异地松了半分，甚至掺了点哭笑不得。
褚羽可不就是那种性子？
于是，在这片没有时间概念的混沌归墟里，上演了一场旷日持久的追逐。
魔刀追，神女逃。
不知过了一日，一月，还是一年？长着褚羽模样的神女拎着裙角，从最初的怒不可遏，到后来的气喘吁吁，骂声里渐渐带上了无奈，甚至有了点“你怎么这么能缠人”的嗔怪。
终于——
“烦死了！没完没了！”
她似乎被彻底惹毛了，祭出神器，瞬间将狂暴的刀死死镇压。
“哼！敬酒不吃吃罚酒！” 神女拍了拍手，看着被禁锢的魔刀，得意地扬了扬下巴。
“看你还怎么凶。”
而后她就走了，可没过多久，她又会找各种借口溜回来。
“咳，本神女是来取落在附近的……嗯……本命法器的！”
次数多了，连借口都懒得换。
她有时就蹲在被迫安静的刀旁数云（虽然归墟没有云），有时絮絮叨叨讲天界的规矩多无聊，人间的桃花开得有多热闹，连她偷偷下凡吃了碗馄饨被天帝罚抄经文的糗事，都一股脑地说给刀听。
从她那些碎碎念里，照野知道了她是执掌生机的神灵，耐不住天界寂寞，哪怕对着一把不会回应的刀，也想多说几句话。
魔刀起初不理，依旧在被镇压时疯狂挣扎。可后来，不知是听惯了她的声音，还是被那抹绿光暖化了戾气，竟会在她说话时，刀身轻轻颤一下，像是在回应。
她更高兴了，来得愈发勤。每次都带一堆天界的果子，蹲在归墟边啃边看他砍魔，数他劈了多少刀：
“一百二十三！一百二十四！哎你慢点儿，我数错了！”
她也会坐在云端，给他讲三界的趣事，讲人间的四季流转，讲得兴起，就摘下鬓边的灵花，往刀旁边塞。
不知是哪一天，那刀被她哄着化了人，开始学着收起戾气。归墟风大，他就用刀背清出块干净地，等她来种灵花；魔气太重，他就站在她身前，替她挡去大半浑浊。
照野的意识附着在他身上，看着这前世的画面，心脏像是被温水泡过。
原来早在那么久以前，他们就已经这般亲近了。
可神明私会魔刀的事，终究瞒不过天规。
天帝震怒，金旨降下，要将她囚于九幽寒冰狱，万年不得出。
那刀第一次曲了膝，以自愿镇守归墟万年、永绝天界通路为代价，换她自由。
他成了天界钦封的“破军战神”，却离她更远了。
一个在归墟砍魔，一个在瑶池养花。偶尔抬头看见天上飘来的云，猜是她偷偷送的信，却不敢接，只是凝望着，直到云朵被魔气侵蚀，消散无形。
这样的日子，一过就是千年。
直到天魔打过来，他奉命死守归墟。那是一场惨烈到无法形容的战争，他麾下魔灵尽灭，自身亦魔元崩碎，眼看就要战毁于那一役。
可她来了，用天生神力换了渡他一身魔气。
仗勉强赢了，但她玩忽职守的罪也坐实了。
她说大不了不当神了，做个花仙，当株灵草，还可以长在归墟，陪他守那看不到尽头的荒芜。
可天魔已经苏醒，归墟再不似以往，哪怕是神也无法每日浸染。
他不舍得，那刀也不舍得。
他们用最后一丝神力，将她送回九霄之上。
云层翻涌间，她气极了，隔着界壁抓挠他的衣袖，指尖的绿光碎成流萤，明明灭灭散入归墟，像她没说出口的委屈。
“别再找来。”他听见自己说。
后来，天魔攻势愈凶，他以魔制魔，吞噬越多，躯体异化越深。最终，他成了归墟新的“界碑”，与万古戾气同化，永镇边界，再没踏出一步。
也好。
他们，本就不该同路
直到有一天，一小魔怪不知死活，凑到他跟前叽叽喳喳：“听说凡人界守不住了，那执掌生机的神女，要以身化道，你不去拦拦？”